深夜の街に、奇妙な静けさが漂う。

　路地裏で、ひときわ鋭い金色の目が、暗闇を切り裂く。

　――猫だ。名前は、ない。生まれたときから、誰にも呼ばれず、ただ「猫」として、ここにいる。

　都市区画L-24。

　人口、およそ八十万。高度自律化インフラ。地下には、無数の施設が網の目のように広がる。だが、その最深部には――「ダンジョン」と呼ばれる領域があった。

　「発見されたのは十年前。もともと下水道か何かだったはずが、ある日、物理法則が“ねじれた”らしい」

　人間たちはそう噂する。けれど、猫にとっては、ただの“知らない場所”だ。

　ごはんの匂いがするなら、どこにだって行く。

　好奇心と本能。

　それが、彼――名無し猫を動かしている。

　今夜も、ごはんを求めて歩く。

　深夜二時。空は霞み、都市の光がうっすらと雲に滲んでいる。

　猫は、フェンスの隙間をすり抜けて、地下入口のひとつへと滑り込んだ。

　L-24管理局のAI監視カメラが、猫の動きを捉える。

　「また、あの猫か」

　コントロールルームの職員が、苦笑しながら映像をSNSに投稿する。

　《#名無し猫 #ダンジョン潜入 #今日も自由》

　――バズる。

　そして、都市中の注目を集める。

　けれど、猫はそんなこと知らない。

　地下通路を進むと、空気が変わる。

　そこから先は「通常空間」ではない、とAIは警告する。

　物理法則の一部が乱れ、時間が歪み、重力さえも揺らぐ。

　けれど、猫は耳を澄ませる――かすかに、ごはんの匂い。

　ダンジョンの入り口。

　壁はぬめり、空間がゆがむ。

　それでも、猫は躊躇なく足を踏み入れる。

　――と、その瞬間。

　視界が虹色にきらめく。

　「空間転移」現象。人間が入れば高確率で迷い、危険なモンスターに遭遇する。

　けれど猫は、小さな体をすり抜けながら、器用に通路を駆ける。

　（カリカリの匂い……！）

　猫の嗅覚は鋭い。

　未知の空間で、ごはんの粒ひとつまで嗅ぎ分ける。

　やがて、半透明の物体が通路をふさぐ。

　――スライム。

　人間なら逃げ出すが、猫はしっぽを立てて突撃する。

　肉球で跳ね、スライムを飛び越える。

　爪を立て、ひっかく。

　スライムがぶるぶると震える。

　――その瞬間、何かが「ドロップ」する。

　銀色に光る「謎のおにぎり」。

　猫は警戒しつつも、くんくんと匂いを嗅ぎ、おにぎりをひとくち。

　――うまい。

　口の中に、未知のエネルギーが満ちていく。

　その頃、地上では。

　「ダンジョン内で未知の生命体（猫）が“アイテム取得”」

　AI監視データが即座に解析され、ネットニュースのトレンド欄に上がる。

　「また例の猫がやらかした！」

　「伝説の猫ついにおにぎりドロップwww」

　SNSには、猫のGIF動画が拡散される。

　猫自身は、そんな騒ぎに無関心。

　ごはんを食べて、エネルギーを得て、さらに奥へ進む。

　だが、ダンジョンはそう甘くない。

　不意に、周囲の重力が反転し、猫は天井に張り付く。

　「にゃ……？」

　頭をひねると、視界がグルリと回る。

　――物理法則の破綻。それもこのダンジョンの醍醐味だ。

　それでも、猫は落ち着いてヒゲを整える。

　「強くなる」――それはごはんのため。

　ダンジョンの奥、さらに美味いものがあるかもしれない。

　そして、猫は知る。

　このダンジョンには「出口」がいくつもある。

　時にそれは、ごはんの匂いが満ちる台所だったり、

　あるいは、見知らぬ誰かの夢の中だったり。

　猫の冒険は、誰にも予測できない。

　だが、確かなことがひとつ。

　――この都市で、今夜もまた、「名無し猫」が話題になる。