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第3話 花屋
......
空のいちばん上のほうで、白い雲がかすかに流れていた。
そのしたを、ふたりが歩いていた。
少年は本を抱え、眼をすこしだけほころばせている。
至上者は白い睫毛をひかりに透かして、少年の袖を指でつまんでいた。
「おべんきょう、しないでいいの？」
至上者がそうたずねると、少年は歩みをとめ、そしてにこりとわらって言った。
「きょうは、休息日だよ。一日中、君といたいんだ。」
「きゅそく……」
至上者はその音を唇から水泡を出すように、そっとくりかえした。
道ばたのひかげに、黄色いスミレがゆれていた。
ふたりは町のほうへ向かって歩いていった。
靴の音が、かるく舗道にあたって、風の音とまざって消えていった。
「おみせいっぱい……あっ」
ふいにかけだした。その目のさきには、小さな花屋のワゴンがあって、たくさんの色の花が、風のなかでそよいでいた。
少年もあとを追うように、その横に立った。
至上者はワゴンの前で立ち止まり、じっくり吟味するとふたつの花を指でさした。
「これとこれ、ください。」
青いガーベラ。
水色のバラ。
花屋のお兄さんは、少年の手からお金を受けとって、ふたりぶんの花をやさしく紙につつんだ。
それをそおっと胸にかかえるように持って、少年を見あげた。
少年は、すこしふしぎそうにたずねた。
「MISHA、この花はなぜ2本だけ買ったの？」
至上者は花のほうを向いて、やさしく指をあてた。
「こっちが、ぼく。こっちはDang」
そして、すこしだけ首をかしげてつづけた。
「おうち、かえろ。かざろ」
少年は、胸のなかがふわっとあたたかくなるのを感じた。
それは、ことばにできないやさしさで、ゆっくりと身体のなかにしみわたっていった。
「うん、帰ろう。部屋に飾ろうね。」
ふたりはまた歩きだした。
花束は、うでのなかでゆらゆらと揺れて、通りすぎる人たちのあいだにひらひらと、春を落としていった。
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