――「お前のステータス、戦う気あるのか？」

入学式の日、まだ校庭に春の風が吹き抜けていた頃のことだ。

厳めしい顔をした教官にそう吐き捨てられた言葉は、いまも耳の奥に棘のように残っている。

全ステータスポイントのほとんどを【敏捷】と【回避】に振った結果、俺の攻撃力は初期値のまま。

掲げられた水晶盤に映し出された俺の数値は、誰が見ても「戦闘不能」と笑うしかない内容だった。

その場で湧いた失笑、横目で投げかけられた侮蔑の視線――それらを噛み殺すように、俺は拳を握りしめていた。

俺の【職業】は、スカウト。

その中でも“回避特化型”という、戦闘職としても支援職としても中途半端な立ち位置。

「どっちつかず」――それが、俺に貼られた烙印だった。

クラスメイトたちは違った。

煌びやかな剣を振るい、火力に特化したソードマスターへと覚醒する者。

一度に数十体の魔物を吹き飛ばす範囲魔法を操るメイジ。

彼らは次々と華やかなパーティを組み、初級ダンジョンから勢いよく挑戦していった。

その背中は、俺にとって眩しくもあり、同時に胸を冷たく締め付ける現実でもあった。

「役立たず」――そう呼ばれることに、次第に慣れてしまった。

いや、慣れるしかなかったのだ。

共にダンジョンへ誘われることもなく、酒場での談笑に混ざることもなく、ただ端の席で黙って地図を広げる。

孤独は、気づけば日常に変わっていた。

――だが、それでも。

俺には、ひとつだけ譲れぬ信念があった。

「攻撃が当たらなければ、どうということはない」

それは強がりかもしれない。

だが、身体を研ぎ澄まし、刹那の感覚を頼りに敵の一撃をかわしたとき――

その瞬間だけは確かに、誰よりも生きている実感を覚えるのだ。

だから今日も俺は、誰も寄りつかぬSランクダンジョンの奥地を、ひとり軽やかに駆け抜ける。

仲間はいない。火力もない。

だが――罠を見抜く目はある。敵の一撃をかわす脚はある。ボスの大技を髪一筋の差で抜ける勘がある。

踏み込むたび、己の存在が掻き消える。

振り下ろされた剣は空を切り、迫りくる魔法は影ひとつ残せず霧散する。

その様はやがて“幻影”と呼ばれ、冒険者ギルドの記録に刻まれることになるだろう。

これは――戦わずして勝つ物語。

“最弱”と蔑まれた回避特化の少年が、最難関のダンジョンを攻略し、世界を驚愕させるまでの物語である。