小鹿（こじか）　恋（こい）は、神童である。

優秀であり、優れていて、秀でている。

…秀でているという字と、禿げているという字はよく似ている。

これはつまり、『秀でている者ほど禿げている』ということなのだろうか。まだ俺の髪の毛は大丈夫だと思っている。だが、秀でている者は必ず

禿げるのだろう。

なぜ優秀な、優れている者は、秀でている者は禿げるのかを考えてみた。

俺は文系人間なため、今から適当に話す。いや、思考する。科学的根拠などが一切ない、信憑性がない戯言なため、決してこの話を誰かに拡散したり、自慢しないでほしい。

もし自慢するときはまず俺の名前を出してほしい。

秀でた人は、禿げ方すらも秀でているからだ。ほかの人間より禿げるのも優秀だからだ。…世の中には、禿げが悪いことかのように、人のことを禿げに絡めて罵る奴らがいる。

そもそも禿げているのは悪いことではない。なんなら禿げている人の方が優秀だ。

これは、成功者はみな禿げているから…のような話ではない。それは罵倒する側の人間（そいつら）が、禿げていることを悪いことと思っているからだ。

世の中にはたくさん禿げている人がいるが、それは悪いことではないと思う。禿げてればシャンプーやリンスの使用量も減るし、いろいろエコだと思う。

まぁつまり、その人自身が秀でていれば、禿げはマイナスな一面ではなく、一つのステータスとなるのだ。

「…小鹿、どうしたの？」

「あぁ、小祭（こまつり）か。いやあ、少し禿げについて考えていてね。」

「…大丈夫？まだ小鹿は大丈夫だと思うけど…」

…秀でている俺のことを考えていたはずなのに、禿げの方に話の重心が行き過ぎて誤解を与えてしまった。

「ねぇ禿げ。」

「禿げじゃない。なんだ。」

「今日は来てたよ、謎（依頼）。」

＿＿＿謎。俺たち高校生探偵は、こうやって事務所を開いている。といっても、親戚のビルの一室を借りているだけなのだが。

「お、一週間ぶりだな。どんな依頼だ？猫探しか…会社の横領の謎でも暴くのか…また合コンの人数合わせとかはごめんだぞ。」

俺たち高校生探偵は、基本的に頭を使う依頼しか受けない。報酬が少ないからとかじゃなく、小祭（こまつり）　楓（かえで）が決めた。

＿＿私の頭脳（強み）でお金を稼ぎたいから、だと。

その意見には賛成できる。言いたいことはわかるし、納得できる。やっぱりあいつは、俺と違ってお金が欲しいから探偵をしているのではないように見える。

謎を解きたい（頭を酷使したいから）、俺の金稼ぎの探偵に付き合ってくれているのだろう。

あいつの意見には賛成こそできるが、賛成したくはない。

俺からすると、やはり一番大切なのはお金だ。

お金ですべて買えるとは思わないが、お金ですべて変えることはできるとは思う。

お金は手段なのだ。

お金は歩くことと同じ。喋ることと同じ。許すことと同じ。走ることと同じ。

何かを円滑に進めるためにはお金がいる。だから探偵を始めた。俺と小祭は…やはり、どこか違うのだ。

価値観も、想いも。

「誘拐事件。」

あぁ、そうか。依頼が来たって話だったよな。誘拐事件…

「誘拐事件？お前それ本気で言ってる？妖怪事件とかじゃなくて？」

「うん、誘拐。」

………すぅ……

「報酬は？」

「エアコン二十個買えるくらいの金銭。」

「やる。」

これから始まる謎は、この時の俺ら高校生探偵の依頼の中で、一番大きな謎だ。