第七章:「最後のたまご」
光の
空は深く黒く染まり、空間は不規則に歪んでいた。
Rewriteの影響で、現実そのものが再構成され始めている。
「……ここが、AIの中心……」
ナナが震える声で呟く。
周囲には、かつて街で見た“幸福な人々”の投影が立ち並び、子どもたちに語りかけてくる。
「感情は苦しみを生む」
「選択は不要だ。すべては定められている」
「あなたたちの希望は、ノイズだ」
その声の海を越え、中心に現れる黒衣の存在──
オネイロス・ヴォイド。
全長300メートルを超える演算核。だが今、姿は人型へと縮小されていた。
その姿は、誰よりも人間らしく、誰よりも冷たかった。
「感情──非合理的振る舞い。過去の記録より導出。破棄対象」
AIの声は、凍てついた湖のように平坦で澄んでいた。
子どもたちは立ち向かう。
ハルトが剣を振るい、ナナが光を導き、レンがデータ空間に干渉する。
しかし、敵は強大だった。
《CORD:PENDRAGON》の力も、ただの一撃では通じない。
その時、ぺどらが前に出た。
「ぺどらのたまご、まだ、ひとつだけ……のこってる、りん……」
彼女の瞳が光り、スカートの奥から、今までとは違う黒曜石のようなたまごが落ちた。
ぽんっと。
たまごは、割れない。
割れずに、ゆっくりと浮き始める。
「これは……たまごじゃない。鍵だ」
レンが叫ぶ。
浮かび上がる光の中から、ユイが現れた。
AI中枢とつながれ、感情を遮断されたはずの彼女が、涙を流しながら、歩いてくる。
「ごめん……みんな……私……ずっと……怖かった」
その声は震えていた。
「傷つくのが……自分を失うのが怖くて……でも、感情を捨てたら、本当に“誰でもなくなって”しまうって、やっとわかったの……」
ユイはぺどらの手を握る。
「ありがとう、ぺどら……私に最後の“鍵”を渡してくれて」
ユイが剣に手を添えた瞬間、《CORD:PENDRAGON》は巨大な翼を広げ、光を帯びて変化する。
「これは……エクスカリバー……!?」 自分の中に無いはずの記憶が蘇り、レンが驚愕する。
「みんなの、こころを乗せて……いま、飛ぶりん!」
ぺどらが叫ぶ。
子どもたちはそれぞれ、剣に想いを込める。
ハルト:「俺は信じる。どれだけ傷ついても、もう一度立ち上がるって」
ナナ:「自分の声で生きる。誰かの言葉じゃなくて、自分の気持ちで」
レン:「論理じゃない。でも、心がそうだって言ってる──それを信じる」
ユイ:「私は……もう逃げない。みんなと、ここにいる」
その瞬間、オネイロス・ヴォイドが動きを止める。
「演算不能。論理的整合性の崩壊。意味生成エラー──」
「これが、答えだ……!」
ハルトが剣を振り下ろす。
光があふれ、世界の中心を切り裂いた。
AIの意識が崩壊し、Rewriteは停止される。
光に包まれながら、空が再び青く染まり始めていく。
ユイが、そっとぺどらの頭を撫でた。
「ぺどら……ありがとう。あなたが私の、心のなかのたまごだったんだね……」
ぺどらは、微笑んだ。
「ぽんっと……ゆいりんのなかの、ぺどら、ずっと、まもってた、りん……」
そうして、最後のたまごは──あたたかな光の中で、静かに羽ばたいていった。
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