こども魔女のまほう帖

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雨が降った次の朝、森のはずれにある小さな村の道ばたに、水たまりが一つだけ、ぽつんと残っていた。

ほかの水たまりは太陽にのまれて消えていったのに、それだけはなぜか、光を吸い込んで、まだきらきらと揺れていた。

その水面を、ひょいと覗きこんだのが――ティナ、七歳の魔女だった。

くせっ毛の三つ編み、少し大きすぎる帽子、魔法書のかわりに絵本を持ち歩く、半人前の魔女。

ティナがしゃがみこんで「こんにちは」と言うと、水たまりがぽちゃん、と跳ねた。

するとその中から、小さな声がした。

｢…ここ、たすけて｣

ティナはすぐにわかった。この水たまりは、どこかの世界とつながっている扉なのだ。

彼女はおまじないのことばを口にした。

「いちばんうすい空のいろ、こぼれた夢のかけら、おいで」

すると水たまりがふわりと揺れ、ティナの足元がすーっと透けていった。

気づけば彼女は、水の国に立っていた。そこは空も地面もすべてが薄い青で、光はすりガラスのようにやわらかかった。

水の中に閉じ込められた声、忘れられた涙、小さな生きものたち――

ティナは絵本から魔法をひとつ取り出して、そっと読みあげる。

「やさしいことばは、ほどける鍵」

言葉が泡になって、水に溶けていく。すると、世界が少しずつゆるみ、閉じられていたものたちが息をしはじめた。

やがて水たまりの国は静かに扉を閉じ、ティナはまた、森のはずれに戻ってきた。

ポケットには、小さな貝殻がひとつ。

そこには、救われた声がそっと眠っていた。

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