道

　春麗（チュンリー）の生年月日は１９６８年３月１日だ。

　ゲームの歴史の中で、有名な女性キャラクターを3人挙げろと言われたら、ストリートファイターⅡに登場した春麗の名はまず間違いなく挙がる。

　ストリートファイターⅡの発売は１９９１年。

　ゲームセンターに突如登場したストⅡは、ゲームセンターを飛び越え、社会現象と言えるほどのブームを巻き起こす。

　画面に映るキャラクターは大きく、まるで生きているかのようにリアルに動き、ジョイスティックと６つのボタンという複雑なコントローラーも相まって、上達することによってまるでキャラクターとひとつになれるような一体感をプレイヤーにもたらした。

　ゲームプロデューサーの岡本吉起は、ヒットするゲームの四つの条件として「見ておもろい、聞いておもろい、遊んでおもろい、繰り返しておもろい」というものを挙げているが、ストⅡはこの四つの条件を完璧に体現したゲームだった。

　スーパーファミコンに移植されたストⅡでは、国技館で全国大会を行い、その予選に日本各地のおもちゃ屋で予選が行われた。

　予選を通過して国技館に集まった数はおよそ８０００人。観客がではない。「我こそは最強」と思い込んだちびっ子、学生、にーちゃん、おじさん達選手が８０００人集まったのだ。

　手足が伸びる怪しいインド人、半ばケモノと化した悪夢のターザン男、頭突きをしながら地面と並行に飛んでいくスモウレスラー。

　ストⅡに登場するそんな奇想天外なキャラクター達の中で、唯一の女性キャラクターが春麗だった。

　そして今、２０２３年にストリートファイターはⅥ(６)が発売され、そこでも春麗は現役で我々の前で勇姿を見せている。

　スト6の時代設定がいつかは明示されていないが、仮に今の２０２５年７月が舞台なのだとしたら、春麗の年齢は５７歳だ。

　もちろんゲーム内そんな表現はされていない。

　表情や仕草などからも、最年長の女性キャラクターであるように表現されてはいるが、３０代前半から中盤程度の、綺麗なおねーさんといった姿が今の春麗だ。

　リーフェンという弟子もいて、師匠の風格を纏いつつも、今も現役のファイターとして登場してくれている。

　正直、ぱっと見の集客だけを考えたら、春麗ではなく弟子のリーフェンを操作キャラクターとするべきだと思う。あるいは、春麗の娘などを登場させるのでもよかった。

　往年の名作映画をリブートする際に、主人公を現実の経過時間と同じだけ歳を取らせて、新世代若者と共に活躍させる手法は、それこそ山ほどと言っていいほど例がある。

　だけどメーカーであるカプコンの決定は違った。

　春麗はママにならないでいいし、リュウだっていつまでも真の強さを求めて歩き続けていい。(どこを歩いてるかって？　それはきっとタイトル通り、ストリートを歩いてるんだよ。リュウはいつも道の上にいる)

　だってこれは俳優や作家の制約を離れたゲームのキャラクターなのだから。

　リュウ、ケン、本田、春麗、ガイル、ブランカ、ザンギエフ、ダルシム……。

　ストⅡに登場した操作キャラクターは、スト６でも最初から遊ぶことができる。

　俺たちプレイヤーの往年の相棒は、今も相棒でいてくれるのだ。

　もちろん、今のセンスで作られた新しいキャラクターもいる。これから遊ぶ若い人達はそっちを相棒にしてもいいだろう。

　ゲームだから体格差や年齢差を越えて、すっかりジジイになった親父と遊んだり、ボカロ曲の繊細な歌詞に自己投影する中学生とだって、遊べる。

　もうストⅡから３０年以上経っているけれど、俺たちは未だに波動拳だ、スーパー頭突きだ百烈キックだと騒いでいる。

　俺たち、と複数形で語ることができるのは、きっと当たり前なことなんかじゃない。

　みんなありがとう。

　対戦よろしくお願いします。