――沖縄二日目の朝。

　目覚めた瞬間から、私はそわそわしていた。

「じゃーん！　水着ファッションショー、開幕でーす♡」

　ヴィラのテラスに勢いよく飛び出すと、白洲（しらす）さんはすでにパラソルの下で書類を整理していた。旅行先でも資料広げてるとか本当にもう……。

　けど今日はそれどころじゃない。

　一着目は、定番の白フリルビキニ！

　次は、元気いっぱいオレンジボーダー！

　さらに、大人っぽい黒のワンピース！

「どれが好きですか？」

「……どれもお似合いですよ」

　しれっと言われて、私は机に突っ伏した。

　――そうじゃないの！　“どれか選んでほしいの！！”

「じゃあ裸になってやる！」

「捕まりますよ」

　はい終了。朝から完敗である。

　＊　＊　＊

　昼はヴィラの庭でバーベキュー。

　お肉じゅうじゅう、海老ぷりぷり、島野菜しゃきしゃき。太陽の下で食べると三倍美味しい！

「午後は水族館にでも行きますか？」

「えっ！？　いま海の目の前にいるんですよ！？　海です！　潜りましょうよ！！」

　白洲（しらす）さんの提案を全力で却下して、私はスキューバダイビング初挑戦を宣言した。

　＊　＊　＊

　海の表面を割った瞬間、世界が変わった。

　音が消える。

　風の声も、波の響きも、どこか遠くに追いやられて。

　残ったのは、自分の吐く息が泡になって立ちのぼる規則正しい音だけ。

　光は、きらめきながら降りてくる。

　水に揺られ、柔らかく、幾重にも屈折して。

　指先に触れるたび、それはガラスの粒のように砕けて消えた。

　魚たちがすぐそばを通り抜けていく。

　銀色の群れがきらりと折れ曲がり、黄色と青の模様が渦を描く。

　その流れに包まれると、時間が溶けてしまいそうで――私はただ、ぽかんと見とれていた。

　海は、静かで、深くて、果てしないのに。

　息苦しくも、怖くもなかった。

　水に抱かれて、ただ漂っている。

　それだけで、胸の奥まで透き通っていくようだった。

　ほんの三十分前までは、器材の使い方すらわからなかったのに。インストラクターさんと手をつないで、ゆっくりと水中に入っただけで、こんなにも世界が変わるなんて。

　……ここだけの話、できればその手、白洲（しらす）さんと繋ぎたかったけど。ワガママ、かな。

　＊　＊　＊

　夜。

　プールに、食事に、天体観測まで――遊び尽くして大満足の私は、白洲（しらす）さんにそっと問いかける。

「今日も……別々に寝ますか？」

「そうですね」

　今日も白洲（しらす）さんは変わらず淡泊。いや、そこで急に「ぐへへ」とか言われても困るんだけど……。

　おやすみなさいの挨拶を交わし、自分の部屋に戻って――

　……あれ？冷房、効いてない？

「え、ちょっと待って……」

　私は寝室のドアをまたいで、反復横跳びみたいに出たり入ったりしてみる。

「暑い、涼しい、暑い、涼しい……」

　何この温度差。まさかのサウナ状態。

　そんな私の謎ムーブに気づいた白洲（しらす）さんが、自室のドアからひょこっと顔を出す。

「……どうしました？」

「エアコンが壊れてます」

　ドアの敷居をまたいで、左右にゆらゆら揺れながら答える私。

　……え？無駄に揺れてる？　いや、胸アピールですけどなにか？

　白洲（しらす）さんはすぐさまフロントに電話をかけてくれたけれど――

「修理は明日になるそうです」

　そう言って、少し困ったように眉をひそめる白洲（しらす）さん。

　私は同じように困った顔をしながら、脳内ではガッツポーズ三連発。

「とても……良い笑顔ですね」

「へっ！？」

　ハッ、ヤバい。嬉しさが顔に出てた！

「仕方ないので、今夜は同じ部屋で休むしかないですね！」

「私はソファで構いませんよ」

「だめですっ。このヴィラ、４人用だからツインベッドですよ？広いです！ぜんっぜん問題ないです！」

「ですが……」

「……もしかして、私と同じ部屋がイヤとか……？」

　ここで出す、心愛（ここあ）の必殺・上目遣い。なお、白洲（しらす）さんには基本効かない。が――

「……分かりました」

　キュンとまではいかないけど、罪悪感で押し切れる程度の効果はあるんだぞっ。

　……白洲（しらす）さん、ごめんなさい。でもこれは戦略なの！

　つ、ついに来た……！！

　私は内心で雄叫びをあげながら、エアコンの壊れた自室に戻り、こっそりバッグに忍ばせていた**コンドーム三箱（未開封）**をお腹に仕込む。

　胸の下のぽっかり空いた空間――いつ使うの？今でしょ！！

　いざ、決戦――！

　白洲（しらす）さんの隣のベッドにコロンと転がる私。

　それを確認して、白洲（しらす）さんが部屋の明かりを消す。

　ほんのりした月明かりの中、隣のベッドに体を沈める白洲（しらす）さんの気配。

「……おやすみなさい」

　いつもと変わらない、優しい声。

　私はしばし悩む。間接照明をつけたら、ワンチャンえっちな空気になるんじゃないか？

　それとも、思い切ってこの暗がりの中、隣に潜り込んでみるとか――

　

　……。

　

　次に気づいたときには、カーテン越しの朝日がまぶしくて、部屋がやたら明るかった。

　――え？

　ガバッと飛び起きる。白洲（しらす）さんの姿は、もうない。

「そんな……」

　思ってた以上に、昨日のアクティビティは体力を奪っていたらしい。

　二日目の夜は、私の爆睡で……幕を閉じた。

　失意の中、私はお腹に違和感を覚える。そっとシャツをめくると――

　

　そこには、**無惨に潰れたコンドーム三箱（未開封）**が、ぺったりと貼り付いていた。

「～～～～～～っっ！！！」

　顔から火を噴きながら、私は枕に顔を埋め、再び布団に潜り込んだ。

　

　＊　＊　＊

　ベッドの軋む音に気づいて、リビングの椅子に腰掛けていた白洲（しらす）は、そっと目を上げた。

　時計は、朝の六時を少し回ったところ。

　彼女が布団に潜り込む気配だけを確認し、白洲（しらす）は静かにカップのコーヒーに目を戻す。

　昨夜――

　寝苦しそうに寝返りを打つ心愛（ここあ）に、そっと布団をかけ直したとき。

　彼女のシャツの下に、不自然に膨らんだものがあるのを見つけた。

　ぺたんと潰れたパッケージ。三つ。未開封。

　ほんの少しだけ間を置いて、白洲（しらす）はごく淡々と、心の中でつぶやいた。

「……若い方は、一晩で三箱使うのが……普通なんでしょうか」

　白洲（しらす）には、その“普通”がどんなものか、まったく想像がつかなかった。

　そんなことを思いながら、彼は再びコーヒーを口に運んだ。