「ひなちゃん、お風呂いっしょに入ろ？」

ぽふん、と浴室の前でバスタオルを抱えて笑う風を見て、私はほんの少しだけ迷った。けれど、断れるわけがない。

風の家のお風呂。白い湯気のなか、ふたり並んで肩まで湯船につかる。湯温はちょうどよくて、風の横顔もゆるんでいる。

「ねえ、ひなちゃんってさ、鎖骨きれいだよね」

「……は？」

「あと、背中とかも。こうやって、ぴたって……」

風がそっと背後に回り込んできて、腕をまわしてくっついてきた。濡れた肌がぴたりと密着して、私は言葉を失う。

「ひなちゃん、あったかい……すき……」

「風、やめ、近い……」

「だって、こうしてると、安心するんだもん」

ぼそっと囁くその声に、私の心臓はうるさく跳ねた。お湯よりもずっと熱いのは、彼女のぬくもりだった。

風の髪が私の肩にふれて、くすぐったい。離れようとしたけど、力が抜けてしまって、どこにも逃げられなかった。

風の指がそっと、私の指をなぞる。

「……ひなちゃん、今夜もいっしょに寝よ？」

「……うん」

ほんの少しだけ頷いたら、風がすっごく嬉しそうに笑った。

お風呂を出て、ふたりで髪を乾かして、下着をつけて、パジャマを羽織る。おそろいの水色とピンクのフリル下着――ふたりだけの、ひみつのペア。

風のベッドはシングルサイズ。寝返りしたら落ちそうなくらい狭くて、でも隣に風がいるなら、ちょうどいい。

「ひなちゃんってさ、今日もめっちゃ可愛かったよね。プールのときも」

「……風も、反則だった。あのスク水ビキニ」

「えへへ〜。ひなちゃんのために、がんばって作ったんだよ？」

にこにこと笑う風の顔が、まぶしくて、私は目を逸らしたくなった。

でも、言わなきゃ。

「風」

「ん？」

「……好きだよ」

静かな部屋の中、布団の中、息の音まで聞こえる距離。風の目が、ふっと大きくなる。

「……ほんと？」

「……うん」

風の指が、私の頬にふれる。そっと撫でるように、耳の後ろをなぞる。

「わたしも……好き。世界でいちばん、ひなちゃんが好き」

そのまま、手が髪を撫でて、そっと私の腰にまわる。やさしく、あたたかくて、でもどこかくすぐったい。

「……風、さっきから……」

「な、なに？」

「さりげなく触れてるの、わかってるよね」

「ち、ちがっ……無意識！無意識だったの！自然に寄っちゃってて！」

「自然に、胸が私の腕に乗ってくるの？」

「うぅぅ……だって、ひなちゃんの腕、落ち着く……」

「……ほんと、ずるいよ、風」

私はそっと、彼女の頬に顔を近づける。鼻先がふれるくらいの距離。

「添い寝だけ、って言ったのに」

「だ、だって……わたし、ひなちゃんのこと、ほんとに……」

「……ん」

ふわりと、唇がふれた。

音もなく、やさしく、やわらかく。

風が目を閉じた。私も、目を閉じた。

唇を離したあと、風の声がかすかに震える。

「……ひなちゃん、これって……キス、だよね？」

「……うん。たぶん、そうだと思う」

風がふふっと笑って、私の手を、指ごとぎゅっと握る。

「じゃあ、もっとしたら……ダメ？」

「……それは、また明日」

「えぇ〜〜……」

私たちは、笑いながら、ひとつの毛布にくるまった。ふたりの体温がとけて、夜がゆっくりと深くなる。