門を通過し町の中へ入ると、出入り口は広場になっていた。

　目の前にはヨーロッパ風の街並みが広がり、否応無くテンションがあがる。

　俺が入って来たのは南門だったようで、北へ真っ直ぐに石畳のメインストリートが伸び、東西にも広めの道が続いている。

　北の街路は圧巻で、馬車四台が余裕を持って並べる程の道幅があり、その路沿いには多種多様な商店が軒を連ねていた。

「うん、おしゃれな街だ！」

　気分は初めての海外旅行である。

「お、ドワーフにエルフ、獣人にリザードマンも居るじゃん！」

　

　街並みから人へ意識を向けると、多様な種族と人種が行き交っている。

　馬や恐竜のような動物が荷を引いて町を練り歩き、小さな鳥が手紙を咥えて空を飛ぶ。

　町を包み込む明るい喧騒は、この町が優れた統治、運用をされいる証だろう。人々の前向きなエルギーが溢れているように感じられた。

　異世界あるあるの性悪貴族トラブル、この町では起きないかもしれない！

「さて、異世界に来て初の町でやる事と言えば、冒険者ギルドへ行く事だな！」

　とはいえ、ギルドの場所を知らない。

　そもそもあるのか？ あるよな？ 神さまは冒険者になってレベルを上げろと言っていたし、衛兵さんも冒険者になる為に来たと言った俺を、疑問も持たずに受け入れていた。

「まずは屋台で串焼きでも買って、ついでに情報収集だ！」

　思い立ったが吉日。それほど繁盛していない、人の良さそうなおばちゃんが開いている店を見つけて突撃した。

「お姉さん、串焼き二つお願い！」

　これは異世界処世術である。俺は詳しいんだ。

「おや、今から焼くから時間かかっちまうよ？」

　狙い通り！ その時間で話を聞かせて貰うぜ。

「いくらでも待ちます！ いくらですか？」

　まず食の値段から貨幣価値を知るところからだな。

「ニ本で400ラウだよ」「銀貨で良いかな？」「ラウ銀貨ね。じゃあお釣りの600ラウだ」

　硬貨に数字が刻印されているタイプで助かったぜ。

　このまま自然な流れでお金に関する情報を聞いてみよう！

「実は、この国のお金の事が良く分からないんですけど、詳しく教えてくれません？」

　そんな事を聞いてくる人間、居ないんだろうな。訝しそうにしてらっしゃる。全く自然な流れでは無かったらしい。

　それでも切実に困っているのが伝わったのか、貨幣について詳しく教えてくれた。

　流石異世界いい人そうおばちゃんだ。器がでかい。

　おばちゃんの話によると、ここクラウド王国発行の貨幣は質が良く、他国との交換レートも高いようだ。変動相場制っぽいな。

　発行している硬貨は、10ラウ銅貨、50ラウ赤銅貨、100ラウ白銅貨、500ラウ銀貨、1000ラウ銀貨、2000ラウ銀貨、5000ラウ緑金貨、10000ラウ金貨、50000ラウ大金貨とあるみたいだ。

　現代日本との違いは一円と五円がなくて五万円がある感じか。それと一番上には白金貨があって、なんと200万ラウするんだって！ 国や大商人の取引で使われるらしい。あやかりたいわね。

　1ラウは製造コストに見合わなくなって廃止されたそうな。それでも未だに補助通貨として使われているようだが。

　串焼きの値段が二本で400ラウだったという事は、食べ物の価格も日本に近いのだろう。

　態々そういう世界に転生させてくれたのかな？ めっちゃ良い人だ！ 神さまか。やはりお供物をしないとな。

　お金の話を聞き、ついでとばかりにギルドの所在地も尋ねた。目的を果たした俺は、店を後にする事にした。

「――おばちゃん、色々とありがとうね！」

「おばちゃんねぇ」

　

　すみません、間違えました。

「お姉さん、ありがとう！」

　そう言うと苦笑いしながらも手を振ってくれた。人の温かさにふれ、ほっこりした気持ちで冒険者ギルドに向かう。

　ちなみに串焼きは、塩こそ薄めだったものの、肉の味が強く、満足いくものだった事を伝えておきたい。

　

　屋台を離れて北のメインストリートを真っ直ぐに進むと、青葉城にある伊達政宗公騎馬像のような、ブロンズ像の建つ公園が見えてくる。

　その公園の手前にある大きな交差点を左折してひたすら歩き、辿り着いた西門前の広場、その近傍に、ソレはあった。

「冒険者ギルドだ！」

　赤銅色の煉瓦（レンガ）と木を組み合わせて造られたその建物は、現代日本人の俺（オタク）が想像する冒険者ギルドと、それほどの乖離は無かった。

　強いて言うなら、隣接するバカでかい倉庫が気になるくらいか。

「――プランを確認しよう」

　俺はこの町に着くまで、中々に無計画だったという自覚があった。

　しかしここは冒険者ギルド。揉め事を起こせば最悪命が危ないかもしれないし、それでなくともトラブルを起こす新人は歓迎されないだろう。

「まずは誰とも目を合わせず、真っ直ぐに受け付けカウンターへ向かう」

　その時にびくびくしてはいけない。自信ありげに歩むのだ。目を付けられないために。

「何かあったらすぐに職員さんに助けを求める」

　仮に職員さんがうら若き女性だったとしても、俺は躊躇（ためら）わない。その職種に就いている以上は、男女平等なのだ！

　登録料や試験がある場合も想定し、受け答えや質問の準備もした。宿とステータスの事は絶対に聞く！

「よし、行くぞ！」

　俺は緊張しながらも、力強く冒険者ギルドの扉を開いた。

　意外にも受付まで、スムーズに到着できた。昼間なのが良かったのだろう。併設された酒場にも客は疎で、若い冒険者とギルドの職員さんっぽい人が食事をしているだけだった。

「あの、すみません」

「はい、ご用件をお伺いします」

　俺が声をかけたのは当然美人な職員さん、ではなく。眼鏡をかけた真面目そうなおじさんである。

　白髪混じりの髪をきっちり七三分けで纏（まと）めた、清潔感のある仕事ができそうな男性だ。

　美人職員さんはトラブルの元。俺は詳しいんだ。

「冒険者登録をしたいのですが、何か条件があったりしますか？」

「初登録の場合ですと、手数料で2000ラウかかります。また真実の石に手を乗せて幾つかの質問に答えていただく事になります」

　ふむ。おおよそ二千円の支払い。それと犯罪歴や思想を調べる感じか。お金は少し痛いが、稼がなければジリ貧だ。ここで拒否する理由にはなら無いだろう。

「えっと、それなら登録をしたいです。宜しくお願いします」

「承知致しました」

　登録を頼むと仕事デキるおじさんは、受付テーブルの下から大理石風の石板を取り出した。先ほど南門で使ったアレである。

「ではこちらに手をおいてください」

　俺が石板に手を置くと、おじさんがこちらの目を見て問いかけてくる。

「それでは質問をさせて頂きます。まずは、お名前をお伺いしてもよろしいでしょうか」

　そういえば自己紹介もしてなかったか。

「古昌カケルと言います。名乗らず、すみません」

「お気になさらず。私はピエールです」

　おじさんが真実の石に手を乗せ、名前を告げた。すると石板が赤く光り始めたではないか！

「これが虚偽の回答を行った時に石板が見せる反応で、偽装は不可能だと言われています」

　おお、そういえば嘘をついたときの反応を見るのは初めてだ。ていうかピエールさんでは無いのか。

「では続けましょう。古昌カケルさま、過去に自身の意思で、犯罪に加担しましたか？」

「いいえ」

「冒険者になった後、罪を犯さないように心がけると誓えますか？」

「はい」

「犯罪を目撃した場合、然（しか）るべき機関に通報する事を誓えますか？」

「はい」

「冒険者になった後、権利を利用して不当な利益を得ようと考えてはいませんか？」

「考えていません」

「結構です」

　どうやら問題なく突破したようだ。良かった。

「ではこちらの書類にご記入をお願いします」

　ふむ。文字も完璧に読めるし、日本語のように書けそうだ。

「わかりました。全項目を埋めないと登録出来ませんか？」

　出身地などの記入欄がある。日本とは書きづらい。

「いえ、最低限お名前さえご記入いただければ登録は可能です。しかし出身地や種族、使用可能な魔法、レベルなどによって、ご案内出来る仕事が増える場合が御座います」

　なるほど。確かに身元がハッキリとしていれば、豪商や貴族との仕事などを割り当てやすいだろうな。

　俺は職員さんの回答に安心して、幾つかの記入欄を空欄のまま提出した。

　やはり文字を書くのは問題なかった。ありがとう謎空間、フォーエバーファンタジー！

「ギルドカードの発行を致しますので、血を一滴いただきます」

　異世界ものでよく見るやつ！ 渡された針でプチっとやった。痛いぜ。

「それでは、ギルドカード完成まで暫くお待ちください。その間に納税などを含めた規則ついての説明をさせていただきます」

　この一連の説明は、バカな俺でも驚くほど分かりやすかった。きっと冒険者相手に何度も説明しているのだろう。

「ギルドで講習もあるので、気軽に参加してくださいね。他に質問がございましたら、お伺いしますよ？」

　神か何か？ 凄い助かる。

「よろしくお願いします」

　俺は仕事人スーパージーニアスおじさん相手に質問をしまくった。嫌な顔ひとつせずに答えてくれたぜ。

　そして聞きたいことが一段落した後、紹介されたギルド併設の宿へ向かうのだった。

　ギルドに併設されている、主に新人冒険者が使用する二階建ての宿。ここは冒険者を目指す孤児や無鉄砲な若者の受け皿となっている。

　俺に当てがわれたのは二階の角部屋。ベッドと小さな机に、ハンガーラックと窓しかない、シンプルな内装。

　冒険者登録から二年間は一泊1000ラウで泊まれる上に、食事が朝晩つく事を考えれば、なんの不満も無いどころか大感謝である。

　その部屋の中で俺は、人生を変えるであろう事柄に向き合っていた。

「ステータス、オープン！」

　そう、ステータスである。

　そもそもスタート地点の森で、同じ文言を唱えても反応が無かったのは、町に設置されている魔道具の効果範囲外だったのが原因らしい。

　効果範囲内であれば、ステータス画面を開こうと考えながらオープンと言うだけでも問題ない。言葉の装飾は気分の問題だ。

　――遥か昔、この世界においてとても弱い存在であった人類種。

　日々を生きる事にも苦労する姿に同情した知恵と慈愛の神が、幾柱かの神々と協力して、経験をステータスポイントに変える力と、割り振りするための技術を与えたらしい。

　ジーニアスさんがそう説明してくれたので、もう絶対にそう。確信すらあるね。

　閑話休題（かんわきゅうだい）。

　現在俺の目の前に謎の石板が浮かんでいる。そしてそこには、俺のステータスが表示されていた。

　Lv1 HP14/15 MP7/14

　str4 vit5 int7 dex3 agi5 luk1 pt 0

「めっちゃ弱そう！」

　いや大丈夫？ ゴブリンとか和製スライムにタイマンで負けるレベルじゃない？ 足の指をぶつけて死んだりしないよな？

　俺は一抹の不安を覚えながらも、ステータス画面の確認作業に戻る。

　下の方にはスキル欄があるようだ。

「なんか持ってるかな？」

　石板をスクロールをすると、所持スキルが目に入った。

　言語理解　鑑定（カス）

　カス！？！？

　流石に言い過ぎだろう。悪意がすごい。誰かの意思が反映されているとしか思えないが、俺の潜在意識ではない事を祈るばかりである。しかし……。

　これどうしよう。怖い、自分の無能さが。この世界でやっていけるのか、途端に不安になるレベルだ。

　だが、神は言った。魔力は自分で割り振れと。

　つまりレベルさえ上げて、このステータスだとINTあたりか？ あれに割り振ればMPも増えて、魔法使いとしてやっていけるに違いない！

　頑張れ俺！ 駄目そうなら、翻訳で食べて行こうぜ俺！

　よし、明日はギルドの資料室で色々調べつつ、冒険者講習を受ける事が出来るか確認しよう。

　そして近いうちに、レベル上げに勤しむのだ！ 折角異世界に来たからには、地球じゃ出来ないことに挑戦したい。

「とりあえずは魔法とレベル、美味しい食事に名所観光、動物とも触れ合いたいね。後はまあ、いつか良い人ができれば良いなぁ」

　中学の卒業間近、好きだった同級生に告白して見事玉砕した身としては、そっちは未だ消極的だ。っと、思い出して落ち込みそうになってしまった。

良し、ざっくりとした目的も決まった事だし、ご飯を食べて寝よう！

　気合を入れて食堂へ赴き、宿のおじさんが作ったパンとシチューを平らげると、ベッドで横になる。

　4400ラウ使って軽くなった財布を眺め、二年の付き合いになるスマホの電源が入らない事を再度確認。

その数分後、実はかなり疲れていたようで、深い眠りの世界に誘われていった。