「のどかちゃん、どう？」

　一年一組の扉の前で、神田千代は目黒のどかに聞いた。目黒のどかは扉を見つめた。未来を予知しているのだ。

「千代さんが扉を開けると、黒板を背に立った男がいるわ。男はすぐこっちに気付くけど、渋谷さんが『狙った場所にものを投げる能力』で鉛筆を男の手に刺して銃を落とさせる。その隙に千代さんが男を組み伏せて、加世子さんの『風を操る能力』で男を気絶させるわ」

「よし、行こう」

　神田千代は勢いよく扉を開けた。

　一連の動きは、目黒のどかの予言した通りになった。男は強烈な風を顔に受け、息ができなくなって気絶した。

「よしっ」

　神田千代はガッツポーズをしてから、顔を上げた。

　一年生達が、全員席に座っている。男に脅されて、席から一歩も動けなかったのだ。みんな泣きはらした顔をしていた。

　その中の一人が言った。

「お姉ちゃん？」

「那由他（なゆた）！」

　それは、神田千代の一番下の弟だった。神田千代は彼に駆け寄り、ぎゅっと抱きしめた。

「よかった、無事で！　ケガしてない？」

「うん、平気」

「本当によかった！！」

「みんな、安心して」

　田ヶ谷加世子は、落ち着いた優しい声で話しかけた。その声には安心感があった。一年生達は素直に、彼女の言葉を聞いた。

「あたしたちが悪者をみんなやっつけるから。すぐにおうちにも帰れるはずだよ」

「本当に！？」

「うん。でも、もう少し待ってて。あたしたちがなんとかするまで、教室で大人しくしててね」

　一年生達の目に希望が宿る。

　それを見ながら、神田千代はプールに向かったあの四人のことを思い浮かべた。

　あっちはうまくいっているだろうか。やはり八人で行動していた方がよかっただろうか……。

　荒川紅緒は、白金（しろがね）みなと（男子、出席番号12番）の後ろを、びくびくしながら歩いていた。体育棟へ向かう渡り廊下の途中だった。四人の中で、荒川紅緒が一番後ろにいた。

　だが、怖がっているのは白金みなとも同じだった。

「あああああ安心しろ紅緒、おおおおおおれが守ってやるからな！」

　二人は幼馴染だった。家が近所で親同士の仲が良く、幼稚園に入る前から二人は一緒に遊んでいた。小学校に入ってからクラスもずっと同じで、二人はいつも一緒にいた。付き合ってるんじゃないかと何度もからかわれてきたが、荒川紅緒にとっては残念なことに、二人は付き合ってはいない。いつか白金みなとと赤い糸で結ばれたい……そう思っていたら、手から糸を出す能力を得てしまった。

「二人とも落ち着け」

　墨田（すみだ）業平（なりひら）（男子、出席番号14番）が振り返った。彼はほとんど緊張も恐怖もしていかった。墨田業平は以前まで水泳をやっており、全国大会に出るほどの選手だった。そのため、緊張に慣れているのだ。

　いまはもう、水泳はやっていない。去年交通事故にあって左足を失い、義足になってしまったからだ。筋トレは続けていたが、以前に比べて元気がなくなったと、荒川紅緒は感じていた。

「荒川の能力は強い。中野（なかの）の能力もだ。どんな相手が出てきても、負けることはない」

「そ、そうかもだけどぉ」

　荒川紅緒は声を震わせながら、中野弥生（やよい）（女子、出席番号17番）を見た。クラスで一番頭がよく、成績もトップの中野弥生は、無言でうなずいた。彼女は無口で、うなずいたり首を振ったりするだけでコミュニケーションを取ることが多い。そんな性格な上に、女子の中で一番背が低いため、中野弥生はクラスのマスコット的存在だった。

「やっぱり八人で来た方が良かったんじゃないかなぁ」

「数が多い方が有利なのはたしかだが、神田が言ってたことも正しい」

　屋上に鍵がかかっているとわかったとき、神田千代はグループ分けを提案した。自分達は低学年の子達をプールから脱出させる。瞬間移動能力を持っている板橋類は、高学年から順に外へ連れ出す。

　そして、プールにいるテロリストを倒すのと、低学年の子達を教室から連れ出すのも、同時進行でやろうと提案した。その方が早く助けられるだろうと神田千代は考えたのだ。

「小さい子たちはこの恐怖に耐えられないだろうからな。……着いたぞ」

　更衣室の前を通り過ぎ、プールの入り口の前まで来た。この扉の向こうに、テロリストがいるはずだ。

　荒川紅緒は、宿村新奈に電話をかけた。敵の人数を聞くためだ。

『大田さんが見たところ、敵は二人みたい』

『それも、男女！』大田稲荷の声が割り込んできた。『一人は、うちのクラスに来たジュウロクと同じ格好をしてる。もう一人は、なんかダイバーみたいなの着てる』

「ダイバーって、海の……」

『そう、海に潜る人』

　プールで泳ぐつもりなのだろうか。四人は首を傾げた。

「相手の能力はわかる？」

　さっき宿村新奈から来た連絡によれば、テロリストにも超能力者がいるかもしれない、ということだったが……。

『さすがにそこまではわからないかな……』

「そっか……わかった、ありがとう」

　荒川紅緒は通話を切った。

「じゃあ、いくぞ」

　墨田業平が、ゆっくりと扉を開けた。

　プールサイドに男女がいる。男は重装備のままスクワットを、女はストレッチをしていた。大田稲荷の言った通り、女は全身を覆うウェットスーツを着て、頭に水中ゴーグルも載せている。酸素ボンベこそ背負ってないが、見た目は完全にダイバーだ。

　墨田業平は、二人に気付かれないように扉を開けたつもりだった。しかし、女が目ざとく四人を見つけた。

「あら、来たわよ、コウホク」

「マジかよ。賭けはサカエの勝ちか」

「だから言ったでしょ。超能力者が素直に昇降口から逃げるなんてあり得ないって」

　気付かれたのなら仕方がない。墨田業平は堂々と扉を開け、プールサイドに立った。墨田業平とテロリストたちは、プールをはさんでにらみあった。

「小学生にしてはなかなかマッチョな子ね」

　サカエがにやにやと笑う。だが視線を下にさげると、真顔になった。

「あら、義足？」

「そこの二人！」

　墨田業平は二人を指差し、大声で言った。

「いまからこの場所を空けてもらう！　俺たちはここから脱出する！」

「そそそそうだ！　おおおおれたちは四人もいるんだぞ！　観念しろ！」

　白金みなとは墨田業平の横に立ち、ファイティングポーズを取った。その足は震えているが、荒川紅緒には頼もしく見えた。

「弥生ちゃん、いまのうちに……」

　荒川紅緒が小声で言うと、中野弥生は無言でうなずいた。二人はそっと、プールサイドの隅を歩いた。

　これは、墨田業平の作戦だった。

　墨田業平と白金みなとの能力は戦闘向きではない。そこで、二人が囮になることにした。二人が好戦的になることでテロリストの注意を引き、荒川紅緒と中野弥生がテロリストを拘束するのだ。

　筋肉質の墨田業平と、全身日焼けした白金みなとは、いかにもスポーツマンだ。力自慢の男子二人が、か弱い女子二人を守ろうとしている――相手にそう思わせれば、こちらの勝ちだ。

「威勢が良くてカッコいいわねぇ」

「ガキがイキりやがって。来い、相手してやる」

　コウホクの声に、荒川紅緒は違和感を覚えた。六年一組を襲撃したジュウロクに、とてもよく似た声だったからだ。しゃべり方も似ている気がする。

「いいい行くぞこらぁ！！」

　白金みなとがプールサイドを走り出す。墨田業平も、反対側のプールサイドを走り出した。対岸にいるコウホクとサカエを、はさみうちにするつもりだった。荒川紅緒たちも、白金みなとのあとを追うように走った。

　白金みなとがコウホクに接近する。コウホクはどっしりと構え、微動だにしない。

「おらああっ！」

　白金みなとが殴りかかろうと加速した、そのときだ。

　突然、至近距離にコウホクが現れた。

「！」

　そのまま、腹を強く殴られ、後ろに突き飛ばされる。

「いってぇ……なんだいまの、瞬間移動か！？」

　起き上がろうとした白金みなとのすぐ横に、またコウホクが現れた。そして、白金みなとを蹴り飛ばす。

「ぐはっ」

　白金みなとは金網のフェンスに叩きつけられた。

「みなと！！」

　荒川紅緒は、その信じられない光景を見ながら、泣くように叫んだ。

　そこには、コウホクが三人いた。

　荒川紅緒は理解した。

　コウホクとジュウロクは、似ていたんじゃない。二人は同一人物だ。

　コウホクの能力は、分身能力！

「なぁにが『おれたちは四人もいる』だぁ？　こっちは何十人もいるぞ！」

　コウホクの数がさらに増える。そのうちの何人かが、荒川紅緒と中野弥生の方へ素早く駆け寄ってくる。

「い、いやっ！」

　中野弥生が悲鳴を上げ、指先を分身に向けたが、一歩遅かった。後ろに回り込まれ、押さえつけられてしまう。荒川紅緒もすぐに捕まった。

「みんな！」

　墨田業平が叫ぶ。

「よそ見してる暇はないわよ！」

　サカエが腕を振ると、プールの水がひとりでに盛り上がった。そして、墨田業平に襲いかかる。

「な、なんだっ！？」

「私の能力は『水を操る』。私達がどうしてプールにいたと思ってるの？　……溺れろ！！」

　墨田業平の体が、プールの中に引きずり込まれる。

「業平君！！」

　紅緒が叫んだときには、墨田業平の姿はプールサイドから消えていた。

「カッコよく見えても、やっぱり子供は子供ね」

　サカエが高笑いした。