それは、ある朝のことだった。

「……雨？」

畑を見回っていた俺の肩に、ぽつり、と冷たいものが落ちた。

驚いて見上げると、魔界の赤黒い空から――透明な滴が降りてきた。

「嘘だろ……」

魔界の雨は普通、瘴気を強く含んだ黒い粘液のようなものだった。

それに触れれば畑の花はたちまち腐り、土はまた瘴気を孕む。

でも今、俺の頬を伝ったのは――

「……ただの水……？」

手のひらに落ちた雫は透き通り、少しひんやりして気持ち良かった。

「リク！」

後ろから声がして振り返ると、ルキナが走ってきた。

その頬にも雫が落ち、彼女は驚いたように目を見開いた。

「これ……瘴気の雨じゃない……！」

「はい。普通の……雨です！」

ハルゥが楽しそうに畝の間を跳ね回り、小さな花に水を飛ばす。

花はその水を浴びて、まるで嬉しそうに揺れた。

「……お前の畑が、この空を変えたんじゃないか？」

「そんな……」

「いや、きっとそうだ。瘴気を吸い、土を変え、そして空まで……お前の畑は魔界を本当に変えてしまった」

ルキナがそう言って、そっと俺の手を取った。

その手の上に小さな雨粒が落ちて、二人の手を濡らす。

「……嬉しいな」

「はい……俺も、涙が出そうです」

「泣くな。これは雨だ。お前が流す涙じゃない」

「……そうですね」

ルキナが少し笑って、そっと肩を寄せた。

雨はまだ弱く、優しく降っていた。

畑の上では、花々が雨に打たれて光っていた。

それは魔界で初めて見る光景だった。

血のように赤黒い空の下に、透き通る水が降り注ぎ、花がそれを飲む。

「リク」

「はい？」

「……ここで暮らしたい。いつか剣も鎧も捨てて、お前とここで」

「……はい。俺もです。畑をもっと広げて、家を建てましょう」

「家？」

「そうです。ルキナ様と俺と、ハルゥの家です」

「……ばか」

そう言いながらも、ルキナの目は嬉しそうに細められた。

「じゃあその庭に……私が摘んだ花を植えたい」

「はい。全部ルキナ様の花壇にしましょう」

「……お前、本当にそういうのは上手いな」

「本心です」

ルキナが俺の胸元に額を預け、小さく息を吐いた。

「……早くそうなればいいのに。剣も鎧も置いて、ただお前の畑を耕して、隣で眠れる日が」

「必ずそうします」

小さな雨粒がルキナの髪を濡らし、頬を伝った。

その一粒を指でそっと拭うと、ルキナが少し照れて顔をそむける。

「……雨の中でそんなことをするな。余計に変な気分になる」

「じゃあ家ができたら、その中でいっぱいします」

「……ばか」

でもルキナは肩を震わせて笑った。

雨は少しずつ強くなり、畑の土をしっとりと潤した。

瘴気の嫌な匂いはどこにもなく、ただ瑞々しい花と土の匂いが漂う。

（……やっとここまで来たんだ）

鍬を強く握る。

まだ魔界全土を緑にしたわけじゃない。

きっとこれからも試練は来る。

でも、確かに今日は――この畑の上には瘴気ではなく、本当の雨が降っていた。

「リク」

「はい？」

「……私、今日はもう剣を置いていいか？」

「……はい。今日くらいはずっと俺の隣にいてください」

ルキナがそっと剣を地面に立てかけ、そのまま俺の胸に抱きついた。

雨の冷たさも、花の香りも、全部が心地よくて――

俺はルキナを強く抱きしめた。

ハルゥが畑の間を跳ね回り、「きゅいっ」と楽しそうに鳴いた。

それはまるで「大丈夫だ」と言っているみたいだった。

そして、魔界の夜空が少しだけ淡い色を帯びて見えた。