私、小波（さざなみ）心彩（こころ）は高校生だ。

　学校に通いながら、趣味の小説を毎日コツコツ書くためにアイデアを書き溜めたり、時にはがっつり原稿にしてみたり。

　そんな、普通の高校生。

　……ちなみに友達はいません。部活にも入ってないから、基本一人きりだ。もう慣れてる。

　だけど──誰かと一緒に昼休みを過ごしてみたい、なんて思ったりする日も──ある。

「はぁ……」

　席に着いて、頬杖ついて、私は黄昏れていた。

　……書けない。

　アイデアが浮かばない訳じゃない。

　なのに、思うように進めない。

　SNSで知り合った人たちはみんな、思い思いに作品を投稿してるのに。

「私だけ、置いてけぼりみたい……」

　呟いた。吐息になって消えるみたいに小さく。

　あぁ、そっか。

　私、疲れてるんだ。

　そう思って立ち上がり、トイレに顔を洗いに行った。

　パシャッ、と水を浴びると、冷たい感触が顔を覆って痛かった。

　そして、蛇口から流れる水の音を聞きながら、目の前の鏡を見た。左分けに髪留めした花柄のヘアピンが、少し寄れてる。

　淡い茶色の髪は、ボサボサだった。

　……そういえば、今日髪といたっけ。覚えてないや。

　普段だったら、もっと、気を遣っていたはずなのに。

　例えば、エリスが私に『だらしないわね』って言って……それで気付いて……。

　心で何を呟いても、彼女たちはやって来ない。

　どうして、なんだろう。何を考えていても、モヤがかかってるみたいに、影を掴めずにいて。

「──……さん、小波さん」

　ハッとする。声のする方を振り向くと、気付かないうちに誰かがそこにいた。

「……大丈夫？　ってか、あたしもそろそろ手、洗いたいんだけど」

「あっ、そ、ごめんなさい……」

「別に、そんな謝んなくてもいいけどさ……」

　クラスメイトだ、顔に見覚えはある。……だけど名前は、覚えてない。

　そそくさとその場から逃げるように、私はトイレを後にした。

　彼女の顔が、ずっとこっちを見てる気がしたけど。

　振り向くことは、出来なかった。

　何、やってるんだろう、私。

　家に帰ってからも、どこか気持ちが落ち着かない。

　ソファにうつ伏せに寝転がって、吐息を漏らした。

「……、はぁ……」

「心彩ー、あんた帰ってからずっとため息ばっか付いてるけど、うるさいぞー」

　ぶつくさ言うお母さんの声も、あんまり本気で聞いてなくて。

「うん……ごめん……」

　なんて言うけど、すぐ後にまたため息が出た。またしてもお母さんの声がしていた。

　小説を書いてるなんてことは、家族には言ってない。……言えてない。

　恥ずかしい気がして。ただでさえ学校の友達もいなくて、その上小説なんてインドア趣味。知られたら、なんかぎゃあぎゃあ騒いできそうで。

　ふと、スマホの画面を見つめる。映したのは、私の作品がある、webページ。

『ふとした日常をファンタジックに。』

　それが、私の書いた作品のタイトル。

　現実が妄想みたいに変わる、ちょっとした非日常──例えば魔物が世界を襲って、それをエリスやビビットみたいなヒーローが軽やかに救うっていう、王道を目指した一作だ。

　その作品をぼんやり眺めていても、やっぱり彼女たちの声は聞こえない。

　そんな時、一件のレビューが届いているのに気が付いた。

「……あっ！」

　思わず声が漏れて、跳び起きた。お母さんの妙な視線が刺さった気がしたけど、気にしない。

〈エリス達がめいっぱい今を生きる姿に感動しました！　作品のフォロー押させていただきますね！〉

　そんな感想に、思わずガッツポーズが出た。

　……うん。やっぱり嬉しい！

　いつだって感想をもらう瞬間は心が晴れる。それが、この作品をしっかり読んでくれたものならなおさらだ。

　すぐに感謝の返信を送って、スマホを胸に抱く。間違ってなかったんだ、彼女たちは確かにそこにいる。

　この気持ちを無駄にしないために、いつも使ってるメモアプリを開いて──。

　……開くだけで、終わってしまった。

　書きたい。でも、指が動かない。

　こんなに彼女たちの世界を愛してるのに、言葉が生まれない。

　エリスたちがいるのに、そこに手が届かない気がして──怖くなった。

　スマホを手元に置いて、電源を落とす。そうやってまた、ぼすっとソファに寝転がる。

　それが、今出来る私の、精一杯の「冒険」だった。