『僕のワクワク大作戦②　蜻蛉大作戦〈後編〉〜昭和の空を飛んだ少年〜』

【本文】

朝からの準備を終え、崖の上に立った僕たちは、ついに作戦を決行した。

「いけっ！ 飛べ、マメ！」

その瞬間、マメは――飛んだ。

……ように見えた。

でも、すぐに姿が消えた。

「まさか……成功！？」

僕は空を見上げる。

けれど、どこにもマメの姿はなかった。

その代わりに聞こえてきたのは、下からの叫び声だった。

「マメが流されてるーーーっ！！」

＊　＊　＊

急いで崖を駆け下りると、マメは川の中で必死にもがいていた。

でも、誰も川に飛び込めなかった。

岸から「マメーッ！！」と叫ぶしかない。

マメは犬かきのような動きで、どうにか岸を目指していたけれど、体力の限界は近かった。

そして、ついに――

マメは力尽き、ぐったりしたまま流されていった。

＊　＊　＊

そのときだった。

運よく、通りかかった農家のおじさんが川に飛び込んで、マメを引き上げてくれた。

泥まみれのマメを見て、おじさんはため息をついていた。

命は助かった。だけど、そのあとが本当の地獄だった。

＊　＊　＊

僕はその後、マメの両親に思いきり叱られた。

顔が変形するほどぶたれた。

でも……僕はニヤニヤしていた。

「次こそ、もっと完璧な作戦を……」

そう。すでに頭の中では、次の飛行計画がスタートしていたのだ。

＊　＊　＊

空は飛べなかった。

でも、“空を飛ぶ気持ち”だけは、ちゃんとそこにあった。

そして僕は、また心に誓った。

「次こそ、もっと完璧な飛行作戦を立ててみせる――！」

⸻

【あとがき】

怒られても、叱られても、僕の“ワクワク細胞”は止まらない。

懲りない僕が次に目をつけたのは――セミ。

次回、『僕のワクワク大作戦③：セミ大作戦〈前編〉〜あの鳴き声に乗って〜』で、また空を目指します！