柔（やわ）らかな日差（ひざ）しが降（ふ）り注（そそ）ぎ、段々（だんだん）と暖かくなってきた四の月の午後。ガチャリとドアが開いて、一人のおじさんがこの食堂に入ってきた。

　初めて見る顔なので常連（じょうれん）さんではなく、新しいお客さんだ。私は大人（おとな）しい性格で人見知（ひとみ）りなので、少し緊張した。

　何度もきてくれる常連さんには慣（な）れて、普通に話をすることもできる。でも、そうじゃない新しいお客さんは苦手だ。そうは言っても、私は食堂で働いている。

　この新しいお客さんも常連さんになってもらえるように、がんばって美味（おい）しい料理を作らないければ。そのためにまず、元気の良い挨拶（あいさつ）をしなくては。なので私は、がんばって元気な挨拶をした。

「い、いらっしゃいませ～！」

　すると、おじさんはヨロヨロとした足取（あしど）りで私の正面の木製のイスに座った。そして、「はあ～」とため息をついた。あらあら。これは大分（だいぶ）、体の調子が悪そうだ。するとやはり、おじさんは呟（つぶや）いた。

「はあ～。どうも最近、体の調子が悪くてね。ここにくれば、元気になる食事を出してくれるって聞いてきたんだけど……」

　なので私は、笑顔を作って答えた。

「は、はい、そうですよ。で、でもそのためには、ちょっとやることがあるんです」

　するとおじさんは、疑問の表情になった。

「え？　やること？」

「は、はい。す、すみませんが、ちょっと立ってみてください」

　と私が頼（たの）んでみると、おじさんはヨロヨロと立ち上がった。上下ベージュ色の服を着ていて、背は低めだ。そして髪は白髪交（しらがま）じりで気弱そうな目をしていて、聞いてきた。

「えーと、こうかい？」

「は、はい、ありがとうございます」

　そして私は、右手をおじさんにかざして魔法を唱（とな）えた。

「スキャン！」

　すると私の右手は、ボウと青色の弱い光を放（はな）った。うん、これでいい。そして私は、右手をおじさんの体中にかざした。そうすると、おじさんの肝臓（かんぞう）がある部分で赤い光に変わった。やっぱり。私は、おじさんに聞いてみた。

「おじさん。ひょっとして毎晩、お酒を飲んでいませんか？」

　すると、おじさんは少しうろたえた表情になった。

「え？　どうして分かったんだい？」

「はい、魔法で調べてみたんです。そしたらおじさんの肝臓が悪そうなので、原因はお酒の飲みすぎかなと思ったんです」

　するとおじさんは、感心した表情になった。

「なるほど、魔法でねえ。うんうん。ちょっと儂（わし）は、酒を飲みすぎているようだ」

　なので私は、提案した。

「それでは、お酒の飲みすぎの肝臓に良い料理を作りたいと思いますが、構（かま）いませんか？」

「うんうん。それを頼むよ」

「はい」

　と私は早速（さっそく）、後ろにある狭（せま）い調理場で料理を作ることにした。お酒の飲みすぎの、肝臓に良い料理と言えば……。そう考えながら私は、右手をかまどにかざして魔法を唱えた。

「フレイム！」

　すると、かまどに炎が出現した。この炎はしばらくの間、存在する。もちろん料理を作っている途中（とちゅう）で炎が消滅（しょうめつ）することもあるが、その時は再び炎の魔法を唱える。私はそうやって、料理を作る。

　そうして料理を始めて、できあがった。私はそれを、正面のカウンターに並べた。メニューはキャベツの千切（せんぎ）りを添（そ）えたカキフライ、シジミのスープ、そして主食（しゅしょく）のパンだ。

　キャベツには良質（りょうしつ）な植物性たんぱく質、ビタミンC、カルシウム、ビタミンUが含まれていて肝臓のアルコールの分解を助けたり脂肪肝（かんしぼう）を防ぐ効果がある。

　カキには肝臓に必要な各種ビタミン、ミネラル、アミノ酸、グリコーゲン、タウリンが含まれていて肝臓を強くする効果がある。

　シジミには、たんぱく質、ビタミン、ミネラル、タウリンが豊富（ほうふ）に含（ふく）まれていて肝臓に優（すぐ）れた効果を持つ。

　そして、主食のパンだ。さあ、これらの料理を食べてもらおう！　すると、おじさんは早速、食べ始めた。美味しい、美味しいと言いながら食べてくれたので、私は安心した。全ての料理を食べ終わると、おじさんは呟いた。

「ふー、美味しかった。何だか、肝臓の調子が良くなった気がするよ」

　それは良かった。でも私はおじさんに一言（ひとこと）、言わなければならなかった。

「ありがとうございます、おじさん。肝臓の調子が悪くなったら、またきてくださいね。でも、やっぱりお酒の飲みすぎには注意してくださいね。肝臓が悪くなると、疲労感を感じたり体がむくんだり食欲が低下したりしますから」

　するとおじさんは、右手で頭をかいた。

「うーん、そうだねえ。気を付けるよ……。で、この料理の料金はいくらだい？」

「はい。五百ゴールドになります」

「そうかい、そうかい」と、おじさんは私の目の前のカウンターの上に五百ゴールドである銀貨（ぎんか）、一枚を置いた。そうして、「今日は美味しい料理をありがとう」と言い残して食堂の出口に向かった。私はその背中に、「ありがとうございました」と告げた。