夏休みまで、あと一週間になった。だんだんぼくは、荷物を持ち帰るようになった。泰我先生に言われたからだ。

　……。

　昨日は日曜日だったから、もしかしてと思って公園に行ってみたけれど、水間さんは来なかった。泰我先生は、何か聞いただろうか？　見ているといつもの通り明るくて、ぼくには判断できない。

「はぁ……」

　思わずため息をつくと、人潟くんがぼくを見た。

「どうかしたの？」

　あいかわらず、少しだけ首をかたむけてぼくを見ている。

「ううん。今日もたくさん持って帰らなきゃと思って。人潟くんは、もう色々持って帰った？」

「ぼくは持って帰らないんだ」

「ああ、最後の日にお母さんかお父さんが車で来てくれるんだね」

　ぼくは一人なっとくした。人潟くんは、ニコニコ笑っている。

「楠谷くんは、夏休みはどこに行くの？」

「テーマパークだよ！　亮にいちゃんが、のり気でさ。家族サービスだよ」

「そうなんだ」

　そんな話をしていると、泰我先生が入ってきたので、帰りの会が始まった。

　ぼくは話を聞きながら、たまにチラリと哀名の背中を見た。哀名とも、図書室以来、話していない。それも少しさびしい。

　なんだか最近、すっきりしない。

　そう考えながら家に帰ると、スマホではなく家の電話に耳をあて、亮にいちゃんが苦しそうな顔をしていた。なにか、とってもなやんでいる顔だ。

「――分かりました。うかがいます」

　亮にいちゃんが電話を切ったとき、ぼくはリビングに入った。

　すると亮にいちゃんが振り返った。

「瑛。今日父さんは準夜勤なんだけど、俺は少し出かけてくる。なべに肉じゃがが入っているから、一人でレンジで温めて食べられるか？」

「うん」

「一人でお留守番できるか？」

「ぼく、もう小学六年生だよ？　大丈夫だよ」

「そうだな。じゃあ、少し出かけてくる」

　そう言うと亮にいちゃんが、制服のままで出かけていた。

　なんだろうかと考えながら、ぼくはお鍋のふたを開ける。そうしながら、ふと考えた。今日は、亮にいちゃんもお父さんもいない。だとすると、夜に学校にぼくがいってもバレない。

　人体模型のウワサを思い出す。

　夜の七時から、人体模型は校舎を走るらしい。今日なら、人体模型に話が聞けるかもしれない。ぼくは一人決意した。やっぱり、水間さんを手伝いたい！

　こうしてぼくは急いで肉じゃがを食べ、七時にそなえた。

　ドキドキしながら、ぼくは生徒玄関ではなく職員玄関へと向かった。

　そして音を立てないように注意しながら中に入る。

　職員室のほうを見ると、灯りがもれていた。先生達に気づかれる前にと、急いで二階にあがる。理科室は二階にある。人体模型は、ぼくは見たことがないけど、水間さんが理科室と口にしていたのをおぼえている。そちらに向かって歩いて行くと、階段をおりてくる足音が聞こえた。

　人体模型だろうか？

　かたずを飲んで見守ると、ひょいと哀名が顔を出した。おどろいてぼくは目を丸くする。

「やっぱり」

「哀名、どうしてここに？」

「カードが教えてくれたの。今日、楠谷くんが学校にしのび込むって」

「すごい……」

　哀名の占いは本当に当たる。

　だが、今日は当たってほしくなかった。だって哀名は邪魔になると話していた。

「私も行く。できることをしたいから」

「！」

　続いて聞こえた言葉に、ぼくはゆっくりと二回まばたきをしてから笑顔になった。

　哀名はやっぱり優しい。

「行こう」

「ええ。三階のほうで、走る足音が聞こえたの」

「ぼく達の教室のほう？」

「そうなの」

「わかった」

　こうしてぼく達は、暗い階段を、二人でしんちょうにのぼった。

　そして三階につくと、ちょうどぼく達の教室のとびらがガラガラと開いたところで、そこから勢いよく人かげが飛び出してきた。

　きょりがあるから顔は暗いし見えないけど、こちらへ向かって全力疾走してくる。

　きっと、人体模型だ。ぼくは思わず、となりにいた哀名の手を、ギュッと握った。

　ぼくが怖かったからじゃない。哀名を守ろうと思ったからだ。

「ふぅ。夜の学校は最高だなぁ！　やっぱり廊下を走るのは気持ちいいね！」

　明るい声がした。聞きおぼえのある声だった。

　もしかしてクラスのだれかが残っていたのだろうかと考えたとき、ぼく達の正面で、走ってきた人が急ていしした。そのすがたを見て、ぼくはビックリした。

　顔の右半分が、模型になっている。右手と左手を走るかたちに折り曲げたままで、ぼく達を見て、人体模型が目玉がこぼれ落ちそうなくらいまぶたをあけた。

「く、楠谷くん……哀名さん……」

　名前を呼ばれ、ぼくは服をきていない人体模型を改めて見て、思わず言った。

「人潟くん……？」