そろって歩きながら、ぼくは何度もとなりを見た。

　哀名はすらりと背が高い。ぼくは負けそうだ。本当に長い髪をしていて、まっすぐでサラサラのつやつやだ。となりを歩いていると、シャンプーのいいにおいがする。

　いつもワンピースを着ていて、哀名はやせている。

　美人だ。

　それに、今は無表情だけど、ぼくに消しゴムを貸してくれたころは、優しく笑っていた。ぼくは笑っているほうが可愛いと思う。それに哀名は、とっても心も優しい気がする。

「どうかした？」

　ぼくが見ているのに気づいたようで、哀名がこちらを見た。

　あわててぼくは前を向く。

「なんでもないよ。行こう！」

　こうしてぼく達は、石段をのぼり、鳥居をくぐった。

　神社には、ブランコと砂場、そしてベンチとテーブルがある。

　ぼく達はやねの下に入って、それぞれ座った。

「はじめます」

　哀名はテーブルの上に布をしくと、その上にカードを並べた。

　トランプみたいなマークを見ながら、ぼくは結果を待つ。

　しばらくすると、哀名がむずかしい顔をした。

「視えない」

「え？」

「図書室ピエロのことが、なにも視えないの。こんなのは、はじめて」

「そっかぁ……」

　ぼくは顔を下げて下を見た。手がかりは見つからなかった。

「もしかすると、トンカラトンのように外にいるのではなく、〝むこうがわ〟にいるのかもしれない」

「むこうがわ？」

「ええ。人間の世界とは違う場所」

「そんな世界があるの？」

「――パパはそう言っていたわ。都市伝説のお化けは、そこから人間の世界に顔を出しているんだって。時々、あちらとこちらが交差したとき、人はお化けに遭遇するんだって」

「そうなんだ」

　ぼくは知らなかったことを、また一つ知った。

「哀名のお父さんは、そういうのに詳しいの？」

「魔術書……幻想文学の翻訳家をしているの」

「そうなんだ。なんだかすごいね」

　ぼくが言うと、哀名が目を丸くしてから、顔を背けた。少しだけ、その耳があかい。照れているみたいだ。

「ねぇ、楠谷くん」

「うん？」

「私も、トンカラトンを調べるの、手伝ってもいい？」

「それは水間さんに聞いてみないと……」

「だったら私が直接お願いするから、合わせてもらえないかしら？」

「会わせるくらいはいいと思う。ええとね、そうしたら次の日曜日の朝十時に、端東第二公園に来られる？」

「ええ、わかった」

「だけど、他の人にはヒミツだよ？」

「約束する」

　哀名が真面目な顔で、大きく頷いた。睫毛が長い。

　ぼくも頷き返して、この日はそれぞれ家に帰った。