三十路な私たちの複雑な関係について

「おお！似合う！可愛いよ、茜ってば、たぶん香織ちゃんよか可愛い！」

「いや、今日は香織が主役だから、そういう事、言っちゃダメ」

　時間通りに会場に着いた。

　ウェルカムドリンクをもらって、匠くんと談笑をする。

「やっば、ギリ、間に合った」

　緑さんと、拓海が汗だくで入ってきた。

「もう、茜さん、福ちゃんの遅刻癖、何とかしてください」

「……」

「はぁ？茜になんとか出来るわけねーだろ。甘えんな」

　息が切れて、話すことも出来ない拓海。どうしたの？

「せめて、なにか、ヒントを！」

　緑さんに腕を捕まれた。

「え、そう言われも……」

「ケチッ」

「おい、緑！」

　匠くんが緑さんを睨んでる。

「怒んないであげて。なんて言うか……たく……福ちゃんが遅刻するとこ、私、見たことがなくて……」

「げっ！マジ？」

「おい、緑！口が悪いぞ」

「あ、失礼。そーなの？福ちゃん」

　恥ずかしそうに頭を掻く拓海。

「なんか、緑の前だと気ぃ抜けちゃって」

「福ちゃん、ダメにしてんの緑だってよ」

「なんでそーなるのぉー」

　可笑しい。楽しい。幸せ。こんなのが一番いい。

　香織と勇太君の結婚式は、盛大だった。

　勇太君のお仕事の取引先が多かったけど、私たち友人枠もたくさんいて、盛り上がった。

　私たち４人は同じ円卓を囲んで食事をした。

　香織からは何度も相談と確認があったけど、これは私が希望した事だった。

　拓海と過ごした１０年間は大切な思い出だ。

　遠回りはしたけど、後悔はしていない。

　こうして、匠くんに素直になれたのは、あの１０年があったからこそだ。

　緑さんに世話を焼かれてる拓海が、別人のようで面白い。

　振り回されてるように見えるけど、それがいいんでしょ？好きなんだよね。分かる。

　私だって、匠くんに心を振り回されてる。ぶんぶんとね。

「やっぱり、茜の方が可愛い」

　耳元で囁く、匠くん。

　言っちゃいけないこと、やっちゃいけないこと、分かってるけどやっちゃう、押さえきれない、きっと人を好きになるってこういう事なんじゃないかな。

　私はそれを、二十歳の時に経験してた。

　匠くんは最初から、私に同じように接してくれていた。

「匠くんも、この会場で一番かっこいい」

　耳に口を近付けて、言った。

「やべぇ」

　なにが、どう「やべぇ」のか分からないけど、嬉しそうだからいっか。

　香織と勇太君がテーブルに回ってきてくれた。

「なんか、いーっすね、納まるとこに納まったつーか」

「余計なこと言わないの！」

　香織が勇太君の足を踏んだっぽい。

「ぎゃえ」って小さな悲鳴が聞こえた。

「だって、ホントなんすよ。匠も緑ちゃんも、匠せんせーもさ、茜っちだって、みーんな今ハッピーだよな？」

　目を潤ませる勇太君。

「うん、ありがとう」

「そうだな」

「はい」

「きもい」

　それぞれにお礼の言葉を述べた。

「素敵な挙式だったね」

　勇太君の会社の人が主催する二次会には行かなかった。

　ダーツバーの営業があるから、そのままの格好で来たけど、緑ちゃんがもう少し一緒に話したいと付いて来ていた。

「たっくんのお店ってここ？」

「ああ」

「ビールちょーだい」

「バカ言え」

　開店と同時に、着飾った私たちで店は華やいだ。

「匠先生、何飲む？」

「コーラを」

「酒、飲めねーの？」

「強くない」

　緑ちゃんと拓海にコーラのボトルが出てきた。

「ビール、ちょっと待ってな」

「うん」

　カウンターの中で準備を始める匠くん。

「俺さ、学生の時、ここでバイトしてたんだけど」

　カウンターに並んで座る私たちに話しかける。

「毎日さ、匠先生とあかねえの動画、見てたんだわ。ここで、こうして」

　両肘をついてスマホの画面を顔の前に持ってくる姿。当時の匠くんを想像できる。

「二人のこと、マジでリスペクトしててさ、大好きだったんだよ」

「私、知ってる。たっくん、勇太とやってるチャンネル、はずいって言ってた」

「勇太にはゆーなよ」

「へへ」

　グラスにビールを注いで出してくれた。

「匠先生が凄すぎてさ、それが言い訳になるはずないんだけど……茜に嘘つたこと後悔してる」

　思ってもみないことを匠くんが言いだして、焦る。

「あの時、ついた俺の嘘で、なんか、こんなこじらしちゃって悪かった」

「そんなこと、気にしてたんですか？」

　拓海ってば。コーラじゃなくて、私のビール飲んでる。

「そんなことって……」

「見た目より、気がちっさいんですね」

「福ちゃん？」

　緑さんがニヤニヤして、拓海を見てる。

　私の方を見て、緑さんが、口をパクパクしている……なんて、言ってる？

（くるよ、くるよ）

　何が、くるの？

「たっくんはカッコ良すぎるんですよー！」

「きたー！」そう言って爆笑してる緑さん。

「たっくんは、見た目がいいのに、中身も真面目で、一途で、ズルいんですよ。あんたみたいな主役級の人が傍にいると、俺たちはただのモブにしか見えないんですよ！」

　こんな、暴言吐いて……どうしたの拓海……驚きで言葉が出ないよ……私。

「もう、最近、ずっとこれ！」

　緑さんがゲラゲラ笑いながら、見てる。

「勇太と酒飲んで、いっつもこの話！」

「はあ？お前ら、酒飲んで俺の悪口言ってんのかよ。たちわりぃ」

「たちが悪いのはですねぇ……ひっく……あんたなんれすよ……ひっく」

「やべぇ、酔っ払いだなぁ」

「大丈夫、いつもの事だから、連れてくね」

　緑さんは手際よく荷物をまとめて、拓海を連れ帰った。

「本当は、あんなやつなのか？」

「まさか……初めて見たよ」

　呆然とする私に、匠くんが近づいて来て、腰に腕を回してくる。

　静かになった店内で、向かい合って、見つめ合って、軽いキスをした。

「言いたいことがあるんだけど、今、いいかな」

「あ、だめ、私が先に言いたい」

「「結婚しよう」」

　完