部活を終えた俺達は、学校を出ると午後6時を少し過ぎた時間だが、既に外は暗くなっていた。

今まで部活に所属したことがない為、学校にこの時間まで居るのは始めてだ。

優子と沙也加先輩はあれから、ラノベのラブコメ談義に花を咲かせている。　

あっちはあっちで楽しそうだから、俺は雄也と話して暇を潰そう。

「久しぶりに、こんな本読んだ気がするわ」

「少し〜目頭が痛いわー」と言いながら雄也は、目頭を軽く抑えている。

「なんか意外に思えたわ。雄也がここまで本に熱中するなんて」

「俺も自分で驚いてる。そもそも普段本読まないしな」

「なんか、イメージ通りだな。漫画しか読まなそう」

俺が素直な感想を述べると……

雄也は馬鹿にされたと思ったのか。少し「ムッ」とした表情になる。

「流星、少し馬鹿にしてるだろ」

「少し、じゃなくて普通に馬鹿にしてるぞ」

雄也に「この野郎！」とヘッドロックを掛けられる。

俺はヘッドロックから逃れようとするが、雄也の力が強過ぎて逃げられない。

遊びだから、雄也は力を軽く込めていると思われるが、力が強過ぎて完全に決まっている。

このままじゃ、気絶する……。

必死に背中をタップする。

「ん？流星、どうした？」

雄也は自分の馬鹿力に気付いてないのか。

呑気な顔をしている。

本格的に意識朦朧としていると……。

「ぐおっ！？があっ……！？」

人間が死にそうな声が、聞こえたとともに、雄也の力が緩み、雄也の拘束から抜け出す。

コイツ…友達になって始めて知ったが、見た目は細身の癖にゴリラの親戚らしい。

マジで…優子に助けて貰わなかったら、普通に死んでた。

ちなみに、雄也は脇腹に優子の貫手が突き刺さり倒れている。

相当、痛かったのか。地面で体をビクビクさせて起き上がってくる気配がない。

「優子、マジで助かったわ」

「いえ、私が流星さんを助けるのは当たり前です」

「それでも、今回はマジで命の恩人だから何かお礼させてくれ」

今回、マジでこの馬鹿のせいで、締め殺される所だったから、優子に靴舐めろと命令されたら、30分は舐め続けるくらいには感謝してる。

優子は俺のお礼をしたいと言う。思いを受け取ったのか。おずおずといった感じで話し出す。

「わかりました。じゃあ、少し頭撫でてくれませんか？」

「いいよ、じゃあ、撫でるね」

「はい、お願いします」

「ふぁ〜、気持ちいいです」

俺は、優子の絹のような綺麗な髪を優しく撫でる。

優子は気持ちよさそうに目を細めていて、まるで猫のようだ。

「か、か、かっけええええぇ！？優子ちゃん！雄也くんを気絶させた奴。なんの技！？」

さっきから、沙也加先輩、静かだなと思っていたが、優子が漫画の戦闘キャラみたいに、貫手で雄也を気絶させたことに興奮してフリーズしていたようだ……。

沙也加先輩が優子に興奮治まらない。

——という感じで詰め寄るが、優子はご褒美タイムを邪魔されたくないので、「沙也加先輩、後でいいですか？」と低い声を出す。

「すみませんでした。後からします」

沙也加先輩は人間の奥底に眠っている。野生の勘で今の優子には”逆らってはいけない„と肌感覚で感じ取り、高かったテンションを無理矢理下げてから大人しくする。

そうして、俺は優子の頭を撫でて、沙也加先輩は忠犬のように待てをして、雄也は今だにビクビクしながら地面に横たわっていた。

◇ ◇ ◇

「集団で帰ると言えば、マ○クだ！ということで今から、マ○ク行こう！」

やっと落ち着いたので、帰るために歩き始めたら……

沙也加先輩が謎理論を展開して、今からマ○ク行こうと提案してくる。

「今日は、疲れたので明日で良くないですか？」

正直、疲れたので早く帰りたい。

昨日は、変態集団（優子のファン）に絡まれたし、今日も厨二病患者（沙也加先輩）に絡まれて、2日連続で不幸な目に遭って、精神的にしんどい……。

高校生にして、鬱病にかかりそうだ……。

「いーこよ！！流星くんさえオッケー出してくれたら、雄也くんと優子ちゃんも着いてきてくれるから、ね！2人とも」

「はい、私は流星さんが行くなら行きます」

「俺もー」

この2人の俺への信頼は何処から来るのだろうか？

2人とも、知り合ってまだ一週間経ってないのだが……。（困惑）

「私さ、友達が居たことないし、家が厳しくてマ○ク自体も、行ったことないから、友達と行くの憧れてるんだ」

行くか、どうか悩んでいると、追撃とばかりに悲しい話を自らして、同情を誘う作戦なのか勝手に自分でぼっちであることを告白した。

「部活の先輩とかとは遊んだりしなかったですか？」

「してないよ、部活仲間であって、あくまでお互い干渉しないという謎ルールがあったから」

「そうなんですね」

「だからね！お願い、今日皆んなで行きたいの」

「わかりました」

女の子から涙でウルウルしながら、頼みこまれたら男だったら、多分全ての人が断れないと思う。

だから、こういう場面での女の子の涙はチートだと思う。

「やったー！？流星くんありがとう！じゃあ、早速レッツ•ゴー！」

俺たちは、近場のマ○クに向かう。

◇ ◇ ◇

「これが！リア充しか行くことが、許されない伝説のお店マ○ク！？」

沙也加先輩はマ○クに始めて来れて、嬉しいのか終始テンションが高い。

後、声が大きいせいで、注目浴びて恥ずかしいので、もう少し声の音量を下げて欲しい。

「私も、マ○ク始めて来ました」

優子は物珍しそうに店内を見回している。

沙也加先輩に引き続き、優子もお嬢様説濃厚になってきた。

ただの、ファストフード店なのに、4人中2人が初来店という、不思議な状態だ。

「まず、席に座る前に注文しようぜ」

「だな」

俺たちは、カウンターでハンバーガーのセットを頼み。

トレーを受け取って、席に座る。

「これってどうやって食べるんですか？」

「こうやって、食べる」

やはり、というべきか世間知らずのお姫様二人組が、食べ方を聞くのでハンバーガーの包み紙を開いて、そのまま食べる。

「へー、そうやって食べるのね。フォークとナイフで食べるのかと思っていたわ」

ハンバーガーをフォークとナイフで食べるって、何処の貴族様だよ……。

それに、優子は初日にカレー作ってくれたのに、ハンバーガー食べたことないだなって不思議に思った。

「流星さん、このポテト美味しいです」

流石、優子いい所に、目をつける。

「おう、美味しいたろ。だって、マ○クはポテトがメインだからな」

「ハンバーガーじゃないですか？」

優子は不思議そうに尋ねる。

「ああー、ハンバーガーはあくまで副菜で、ポテトがメインディッシュだ」

「そうなんですね」

「おい、流星、桐谷に間違った知識教えるなよ」

「これ、美味しいね」

沙也加先輩も気に入ったようで、ハンバーガーとポテトを美味しそうに食べている。

そうして、食べ終わって、時間も遅いし帰ることになった。

こうして、優子と沙也加先輩はマ○クデビューを果たした。

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