翌日、私たちは依然として不安と無力感に苛まれ、調査に取り組めずにいた。ロボットの残骸の分析には数日待たなければならない。どうすることもできない。あまりにも先進的だった。まるで原始人の洞窟にiPhoneを投げ込んだようなもので、クルミを割るくらいしかできない。ノキアほどの性能ではなかった。

何もすることがない日々、私たちはゲームばかりしていたわけではなかった。

ねえ、シャオウー。

ん？どうしたの？顔も上げずにゲームをしていた。

それか、散歩に行こう。

何か見どころはある？

お願いだから、今は神州英雄城じゃない。地球の反対側、北のスビカンディアの首都、コペンハーゲンにいる。ここは先進都市の中で最も寒く、寒冷都市の中で最も発展している都市と言えるだろう。見どころは多くないかもしれないが、観光産業は戦後復興しつつある。 。

ああ、そうだ！私も一緒に行くわ。

わかった！じゃあちょっと待って、着替えたら出かけるから。あなたも着替えて！

え…いらない…これ、すごく気持ちいい。

暖房があるからだよ。7月だけど、ここは冬だから寒いよ。それより、本当にこの格好で出かけるの？

子季の体を見下ろした。白いシャツは二つの山で持ち上がっていた。でも、重要なのはそこに大きく「宅」って書いてあること。

中国語、わかる人いるかな？この服装のオタクっぽさだけで、ちょっと照れくさくなってきた…

スーツケースを開けた。まだ2日目なのに、スーツケースは触られていなかった。

いつまでここにいるんだろう？服がいっぱい…でも、一気に詰め込んだみたい…しかも、ほとんどが智子と一緒に買ったものみたい…

さて…どれにしようかな？

迷わず黒のシャツとパンツを選んだ。理由はない。着心地がいいし、洗濯も簡単だから。白はコーヒーとかに染まっちゃうとダメになる。

​​着替えて鏡を見た。

これが私。ずっと前から私だったんだと気づいた。偶然出会った異性ではなく、私自身だ。

ああ…

ドアを開けると、不満そうな智子が出迎えてくれた。

智子…智子？どうしたの？

どうしてそんなことをするの？

私、ずっとここにいたの？

…もういいわ。この服はどう？

彼女は少し振り返った。黒いスカートも少し揺れた。

まったく…お似合いですね。

ドレスのスカートには幾重にもくり抜かれた模様があり、レース素材が少女の優雅さを際立たせています。私は言葉を失いました。彼女の美しさを形容するのにぴったりの言葉など、どこにもありません。

…そんなに大げさに言わなくてもいいのに。さあ、行きましょう！

ああ…ああ…ああ。

これは一体どういう展開なのでしょう？

通りに着くと、雪はそれほど積もっていませんでした。吹雪がなかったからこそ、通りに出ることができ、お店も開いていました。そうでなければ、通りに出て何もしないのはもったいないですからね。この通り…本当に白い…

本当に白い。建物は大体白いし、汚れがなければ雪も白い。建物も白く、家も白く、雪も白く、遠くの雪を頂いた山も白い。幸い、少し灰色やその他の色もあるので、歩いているときに電柱にぶつかることもありません。

それに、どうしてここはこんなに似ているんだろう…ああ、まあいいや。

お店に着いた。温かい赤ちゃんを体に抱えていたのが、たちまち重荷になった。

でも、温かい赤ちゃんの発明は本当にすごい。昔は粽みたいに包むしかなくて、かさばって醜くて、荷物にもっと服を入れなければならなかったのに…

携帯用電気毛布を開発している人がいるなんて聞いた。携帯用エアコンはいつ開発されるんだろう？夏に思い切って出かけてみよう…

見て、このネックレス、すごくキラキラしてる！

私が空想にふけっている間に、智子はもうネックレスを手に取っていた。

よく見ると、ガラスのネックレスで、しかも色鮮やかだった。

…ちょっと、近くに砂があるのか​​な？

ない？

じゃあ…どうしてガラスがあるんだろう？

世界的な物流が復旧してから随分経ったのね？規模はそれほど大きくないけれど。

そんなに早い？でも、規模が大きくないなら…値段を見せて。

値札には50と書いてある…これはフィンランド・ギルダーの単位だ…

フィンランド・ギルダーは神州の通貨でいくらだ？

1ギルダー＝5元。

つまり…250元？

急いでそれを置いた。ダイヤモンドじゃないから、すごく高いんだ…でも、まあいいか。流通が限られているからね。希少性が高いのは当たり前だ。でも、当たり前は当たり前。私たちのような貧乏学生には向いていない。

…本当に。ガラスってなんでこんなに高いんだ？…下の階にもっといいものがあるのに。

一通り買い物をしたけど、何も買えなかった。服とかは、神州で一番いいものばかりだ…

ところで！お土産は​​何か買って帰れる？エンレンたちへ。

ええ…でも、ここにはお土産がないんだ。それに比べると、まず頭に浮かぶ名物があります。

隣の通りにあるお店に来ました。魚の肉のような、特別な食べ物があります。

これは…

簡単に言うと、発酵させたサメ肉です。

発酵？サメ？

そうです。

ちょっと待ってください。サメは食物連鎖の頂点にいますよね？重金属など含まれているのでしょうか？

そんなに詳しいとは思いませんでした。でも、ご安心ください。北の名物ですから、検査はされているはずです。

…信じますよ。

ご安心ください。体に無害です。

箱を開けて食べてみると、なぜ体質重視なのかすぐに分かりました。

ものすごく臭い！

臭いと言うのは適切ではないかもしれませんが、独特の風味があると言えるでしょう。なんというか…尿の匂いにちょっと似てる…正確に言うと、学校の実験室でたまに嗅ぐアンモニアの匂い…とにかく、私にはあまりいい匂いではない。

名物料理には、部外者が受け付けない匂いがあることは珍しくない。ドリアンや臭豆腐などは、どれも強烈で鼻を突くような匂いがする。ちなみに私はどちらも食べない。そもそも私は薄味しか食べないから、こんな刺激的なものは見たことがない。

いえいえ、食べません。

どうしたんですか？お嬢さん。（フィンランド語）

いいえ…大丈夫です。（フィンランド語）

鼻をつまんでサメの肉の角切りを飲み込んだら、吐きそうになった。

なんというか…悪くはない…少なくとも匂いほどではない…でも、刺激が強すぎる。まるで焼酎を飲み込んだみたいに喉がヒリヒリする。我慢できない。

お嬢さん…実はこれ、こっちでもエスキモーが食べるんですよ…外国人が食べられないのは当たり前なんです…(フィンランド語)

…本当ですか？エスキモーなのにフィンランド語がお上手ですね。(フィンランド語)

もう20年近くここに住んでいますが、いまだに覚えられません。(フィンランド語)

経験豊富そうなおじさん上司が…

…すみません、水を一杯いただけますか？(フィンランド語) 喉が辛くて、まともに話せないんです。

見て、まともに話せないじゃないですか。さあ。(フィンランド語)

ありがとうございます。(フィンランド語)

水を飲んで少し楽になりました。

大丈夫ですか？…

大丈夫です。でも、もう帰りましょう。疲れました。

……そうだ。何も見るものはない。

雪山に守られながら、手をつないでホテルに戻った。

アンナとシドゥは散歩から戻ってきたばかりだ。

正直に言うと、ここには特に見どころはない。部屋から見えるのは、雪山の大きな山くらいだ。ハイキングに行こうかと思ったが、条件が悪すぎる。それに、軍用機に乗って高いところから見下ろす感覚も十分味わったし……。

何もすることがないので、ゲームをしに戻った。