ああ、最近何か事件に遭遇したか聞いてみたいのですが。

どうしたんですか？

実は、我が東突神州国で国宝が盗まれてしまい、皆さんの協力を得て防衛したいんです。犯人は我が国の人間ではないことが判明しました。国際機関がない現状では、各国に一つずつ助けを求めるのが最善策だと思います。どうかお力添えをお願いします。

ああ…これが神州人の話し方ですか…　相手は叫びました。

言われるまで気づかなかったけど、どうして世界中の人が中国語を話しているように見えるのでしょう？

実は…今、世界中で多くの人が中国語を学んでいるんです…　主に興味からなんです、とアンナは言いました。

興味？

ええ。今日まで伝わっている唯一の象形文字、唯一の四角い文字である中国語は、多くの言語愛好家にとって挑戦の場です。昔、日本語を学ぶ外国人の多くは漢字を見て不満を漏らしていたが、後に中国語を知るようになると、日本語は最も難しい言語だとみなすようになった。

なぜ私はそう感じなかったのだろう？

もちろん、子供の頃からずっとそう言っていただろう。

智子は電話で話し続けた。話し終えた後、私は話が終わったことに気づいた。

終わった。

結果はどうだった？と私は不安そうに尋ねた。

彼は、彼らの国宝であるミョルニルが狙われているかもしれないと言い、一緒に防衛展開しようと誘ってきた。

つまり…

そうだ、北の国へ飛ばなければならない。学校のことは私がやるから、心配しないで。

どうしてみんな北の国と呼ぶんだろう…

週末、国際空港に到着した…まさか。軍事任務は軍用機で遂行されなければならない。

シートベルトを締めてください。でも、体調は大丈夫だと思います。

エンジンが始動した瞬間、背後から強烈な突き上げが襲ってきた。まるで人を押し潰しそうな圧力が四方八方から襲い掛かってきたかのようだった。幸いにも、それは最初の数秒のことだった。

私は大丈夫だったが、隣にいた二人は吐きそうだった。

君…大丈夫…

大丈夫…うわあ。兵士が本当に吐いたなんて。

まだ大丈夫だって！

…ビニール袋は十分あるか？

十分だろう…この速度なら数分もかからないだろう。

…そうだ。

ところで、能力は奪われているが、体力はあまり変わっていない。

ええ。理由は分からない。

もしかしたら…遺伝子レベルには触れていないからだろうか？

では、なぜ遺伝子に基づく能力は全部失われているのだろうか？

…さあ、誰にも分からない。北の国が答えてくれるか見てみよう。なにしろ、魔法と技術で偉大な実績を持つ国なのだから。

そう言えるのか…すごい！

途中で、アンナが急に立ち止まった。飛行機が急に止まったからだ。あの慣れ親しんだ圧力がまた押し寄せてきた。

どうしてこんなに速いんだ？

これは急いでやらなきゃいけない。

え？

それに、もっと効率的じゃない？

この人、本当に尊敬する…

ようこそ、シスター・マイ、シスター・トモコ、そして…

こちらはホンゴシ。アンナ・ゼベリーノです。

アドバイスをお願いします。

アドバイスをお願いします。

ところで、どうしてあんなに笑顔の子が出てきたんですか？児童労働…

いいえ…いいえ。私が志願したんです。

そして洗脳…

いいえ！説明させてください…

私の姉があなたに多大な迷惑をかけているようですね。

あなたは…ウーアーさんですか？

その通りです。

彼は妹と同じ金色の髪をしており、寒い地の太陽の下で、金糸で織られた絹のように輝いています。顔立ち…言葉を失います。ただ、彼女もまた誰の目にも美しい人だということが分かります。すらりとしていて肌は白く、まるで山から舞い降りた優雅な花のような印象を与えます。

いいえ。お姉様はとても有能です。

あなたは神代智子さんですか？以前からお伺いしていました。応接室へお越しになり、お座りください。

わかりました。ありがとうございます。

なぜこんなにこぎれいな場所に来たのか分かりません。

上流階級の人たちも中国語を話せるんですね。…ウーアーさんの中国語は私より上手です。…

さあ、お座りください。私の中国語、まだ分かりますか？通訳は必要ですか？

いいえ、いいえ。

よかった。訛りがあるのではないかと心配していました。

いいえ。

わかりました。話を戻しましょう。何を失ったのですか？

実のところ、いわゆる重機は金属鉱石や希少材料に過ぎません。しかし、その品質のものは数ロットしかないので、非常に不安なのです。

国際関係は戦争からほぼ回復しました。国連を再建すべきではないでしょうか？しかし、今回は忘れましょう。両国間の協力に徹しましょう。