第12話

“この街に一度も来たことがない”という女性が探す家

「失礼します。あの……家を探していて」

穏やかな春の日差しが差し込む午後、なごみ不動産に現れたのは、30代後半の女性だった。

落ち着いた雰囲気と、やや緊張した笑顔が印象的だ。

対応したのは、売買営業部の係長・村瀬沙織（むらせ さおり）。37歳。

丁寧で的確な説明と、女性らしい気配りが評判のベテラン社員である。

「ご来店ありがとうございます。どのあたりのエリアをご希望ですか？」

女性は、ふと目を泳がせてこう答えた。

「……実は、この街に来たのは今日が初めてなんです。でも、ニュースで“自然災害が少ない地域”って紹介されていて。それだけで、なぜか“ここに住みたい”と思ってしまって」

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名前は宮原千佳（みやはら ちか）、38歳。

これまで転勤や引っ越しを何度も繰り返してきた人生で、ようやく「腰を落ち着けたい」と思うようになったという。

「地元もないし、実家ももう無くて……。でも、何かに怯えながら暮らすのは、もう嫌なんです。

自然災害が少ないって聞いて、すごく安心して」

村瀬は頷いた。

「“安心して暮らせる場所”って、本当に大切ですよね。

それなら……駅から近くて、築年数はありますが、中がリノベーションされている物件があります。女性にも人気ですよ」

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案内したのは、駅から徒歩5分、築25年の中古マンション。

だが中は白を基調としたシンプルで清潔感のある内装にリフォームされており、キッチンや浴室も最新の設備だった。

「……すごく、落ち着きます」

千佳はリビングに立ち尽くし、小さく息を吐いた。

「最初は、勢いだけで来てしまったと思ってました。

でも、なんでか分かりませんけど……“ここに戻ってこれる気がする”って思えるんです」

村瀬はそっと言葉を添えた。

「“安心”は、どこかで“帰りたい”って気持ちとつながっているのかもしれませんね。

この街に来て、そんな感覚を抱いたのなら――もう、それがご縁なんだと思います」

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数日後、千佳は正式に購入を決めた。

「他の人から見たら、なんでこの街なのって言われるかもしれません。

でも私には、“理由がないこと”こそが理由だった気がします」

村瀬は微笑んだ。

「きっと、この街が“あなたを選んだ”んですよ」

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家とは、過去に縛られる場所ではなく、未来をつくるための場所。

そしてこの街には、誰かの“始まり”が、また一つ増えた。

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次回：第13話「夜間にどこからか聞こえる騒音」