ルイーゼは目の前の状況を飲み込めずにいた。

　なぜなら……。

「さあ、ルイーゼ姉様！　遠慮せずに食べてね」

「あの……」

「そうですルイーゼ、たくさん食べないと元気になれませんよ」

「でも……」

（どうしてこんなことに……！？）

　ルイーゼは頭を抱えた。

　目の前のテーブルには美味しそうなクッキーやケーキが並べられている。

　そしてルイーゼの両隣には、オリヴァーと王女ミランが座っていた。

（まだ信じられないわ。『あれ』が夢じゃなかったなんて。私がオリヴァー様を助けて、王女殿下から感謝されているなんて……！！）

◇◇◇

　ルイーゼが目を覚ました時、医師や王女直属の使用人が安堵した様子でこちらを見ていた。

「ルイーゼ様が目を覚ましましたぞ！」

「えっと……どちら様でしょうか？　それに、ここは……？」

　ルイーゼが頭に疑問符を浮かべていると、にこやかな医師から丁寧な自己紹介をされた。

「ルイーゼ様、少しお身体を診させてくださいませ」

　あれよあれよという間に、診察、魔力測定、投薬……と事が進んでいく。

　呆然としている間に聞かされたのは、ルイーゼが助けたのはオリヴァー・ノイラート侯爵子息であること。

　彼は王女を助けるためにバルコニーから落ちたこと。

　その場にいた皇太子や王女がルイーゼにひどく感謝していること。

　おそらくその時魔力が発現し、そのまま魔力消耗で倒れたこと――。

（信じがたいけど、この人たちが嘘をつく理由もないし……）

「えーっと、お役に立てて良かったです。治療をしていただきありがとうございます。では私はこれで……」

　王宮の人々に迷惑をかけるわけにはいかない。

　さっさと失礼しようとしたら、その場にいた全員に止められた。

「何を言ってるのですか！？　まだ動いてはいけません。魔力が回復していませんからね」

「ルイーゼ様は王女殿下の賓客としてもてなすよう仰せつかっております」

「まずはお食事を食べていただかないと！」

「服やお部屋もご用意しましたから」

　あまりの勢いに断ることも出来ない。

　身を任せるしかなかった。

　そうこうしている間に、一日、二日と過ぎ、体調も魔力も回復した三日後、オリヴァーと王女がやって来たのだ。「お茶をしましょう」と――。

◇◇◇

「ルイーゼ様……いいえ、ルイーゼ姉様！　貴女は私の恩人ですわ！　あのままオリヴァーが助からなかったら、兄様に殺されるところでしたもの」

　物騒なことを言いながらルイーゼの手をギュッと握るのは、ルイーゼよりも少し若いミラン王女殿下だ。

　艷やかな金髪と青い瞳がお人形のように可愛らしい。

　そして。

「僕の妻は優秀ですね。王女殿下に頭を下げさせるなんて、ノイラート家に相応しい」

　何故か満足げに話しているのはオリヴァー・ノイラートだ。

　彼は目の前のケーキを一口サイズに切ると、フォークを刺してルイーゼの口に当てた。

「あのっ……んぐっ」

「ルイーゼ、さっきから全然食べていませんね。こうでもしないと食べないでしょう？」

「ルイーゼ姉様、美味しいですか？　今日は私の好みで菓子を用意させたのですが……お口に合いましたか？」

　綺麗な二人にじっと見つめられ、ルイーゼは顔を赤く染める。

　ゴクンとケーキを飲み込むと、口を開いた。

「……美味しいです」　

　フルーツがたっぷり入ったケーキは見た目よりもあっさりしていて本当に美味しい。

　本当は「恩人なんて恐れ多いです」とか「私はまだ妻じゃないですよね？」とか言いたいことはたくさんあったのに、その言葉たちが引っ込んでしまうほどには。

「良かったー！　明日はもっと美味しい物を用意しますから、また一緒にお茶しましょうね」

　ミラン王女は顔を綻ばせた。笑うと花が咲いたようだ。ルイーゼは彼女が笑うだけで嬉しくなった。