　練習したから、うまくできたはず。

　湯気がなくなり冷めた頃に、おかずをお弁当箱に詰め込んで蓋を締める。

　いつもは女学校で降りる駅の三つ先。誠司さんに教えてもらった大学の傍にある野球ができる空き地があった。

　金属の棒で打った球が遠くへと飛んでいく。それはわかるけどどんな決まり事があるのか、あたしは野球に疎くてよく分からない。そんなことを思っていれば、ふらっと隣に来た知らないおじさんが、いろいろと解説してくれた。

　お昼になり、あたしはお弁当を抱えながら誠司さんの所に向かった。だけど突然、友達の「不味いって言われたら別れちゃいなさい」って声が聞こえてきた。

「あ、あのこれ。渡したからね！　もう帰るから」

　お弁当を押し付けてその場を去ろうとしたら、腕を掴まれてしまう。

「その逃げ癖、なんとかならないのか。来てくれたんだろ。一緒に食ってけ」

「だって、もし不味かったら、別れることに……っ」

「なんの話だ」

　とにかく今は、説明なんてせずに食べてもらうしかない。それで、その結果、誠司さんがなんて言うか、確かめなきゃ。一人頷いて、お弁当の蓋を開ける。

　誠司さんが「いただきます」と手を合わせたあと箸で、里芋を一つ取り、口に運んだ。

　息を止めて、それを見つめれば――

「美味しい」

　って、声がした。

「……良かった」

　その瞬間、なんでだろう。

　ほっとしたら、ちゃぶ台におかずとごはんを並べて、それを食べる誠司さんの姿が目に浮かんだ。

　……待って。今のなに？

　あたしはなにを考えていたんだろ。

　急に恥ずかしくなって、水筒の水をごくりと飲む。

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