「……服は？」

「人間のものは、持っていない。装備は脱いだら溶けた」

「おい」

　

おっちょこちょいか、おまえは。

俺が呆れていると、ラナが慌てて駆け出していく。

「ちょっと待って、毛布、毛布！」

数分後、戻ってきた彼女が差し出した毛布を、

アスリナは無言で受け取り、肩までくるまった。

全裸で堂々と立っていたときの威圧感は、どこへやら。

「……老い、などと……言われたのは、初めてだった……」

毛布にくるまったまま、アスリナはぽつりと漏らした。

しょんぼりと肩を落としたその姿は、少しかわいい。

「いくつなんだ？」

　俺が尋ねると、アスリナは少しだけ目を伏せて答えた。

「百三十……」

「それは確かにかわいそうかも！」

人間にして二十歳ほどか。

ラナがすかさず声を上げる。

「うちのばあちゃん、人間で七十歳くらいだけど、まだまだ現役よ？」

──それはそれでどうなんだ、と思いつつ、ツッコミは飲み込む。

「竜族としては、まだ若いな」

俺がそう言うと、アスリナは毛布を巻いたまま、小さくうなずいた。

「……だが、最近、調子が悪い。背が重く、眠っても疲れが抜けん」

「熱は？」

「ない。ただ……魔力の流れが乱れる。制御しきれず、指先までしびれることがある」

「……少し触れるぞ」

「……ああ」

毛布の隙間から、そっと指先を差し入れる。

なめらかな肌に触れた瞬間、アスリナの肩が小さく跳ねた。

甘く、鼻にかかった声が耳に届く。

「はあんっ……！」

（……今の、何だ？）

思わず目を逸らしかける。

（……敏感だな）

指先に伝わる熱。

思ったよりずっと柔らかくて、艶があって──

（てか、色っぽいな）

（いやいや、俺は医者。白衣の理性……）

（白衣を脱いだら、ただの男か──いや、脱がんぞ、俺は）

「……診察だ」

「ふーん？」

横を見ると、ラナが腕を組んでにらんでいた。

ほんのり甘い匂いが鼻をかすめ、さらに思考をかき乱す。

感情が揺れると、彼女の魔力香は自然と強くなる。

……だから、違うって。

本当にかんべんしてくれ。

けれど、竜族の身体構造は、人間とはまるで違う。

俺の知識だけでは、正確な判断がつかない。

「どうだ？」

「少し調べさせてもらってもいいか？

古い資料や魔族の文献を見れば、何かわかるかもしれない」

アスリナはこくりと小さくうなずいた。

「時間がかかりそうか」

「そうだな、明日には」

「泊まるってこと？」

唐突に、ラナが声を上げた。

「わ、私というものがありながら！？ 　浮気！？！？」

「いや、違うだろ」 　

魔力香が、耐えられないくらい強くなっている。

俺は深くため息をついた。

その夜。

薬草を煎じる匂いが室内に漂うなか、診療所の扉が静かにノックされた。

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