「そういえば龍哉くん」

「どうした？」

僕がぐっすりさんだったからか、安心して寝れた龍哉くんが元気な顔で、僕にお茶碗を渡してくれる。

雑穀ごはんのいい香りが、僕の鼻をくすぐる。

今日はお味噌汁に銀鮭さんの和風って感じの朝ごはん！

程よく脂がのった銀鮭さんで雑穀ごはんが進むし、

小皿に添えてくれた、たくわんのぽりぽり食感でさらに美味しい！

お豆腐とわかめのお味噌汁で一息つくと、寝ぼけてるからだがぽわっとなって目が覚めてくる。

うーん、素朴だけど龍哉くんの丁寧な仕事で沁みるおいしさだよぉ。

って、話を振っといてごはんの誘惑に完全に負けてた。

「もうそろそろ体育祭だよね」

「あぁ、そんな時期か」

体育祭。

それは、もっとも僕に縁のない行事。

運動神経さんが壊滅どころか最初から不在で、そもそも運動したら死にかねない僕ができるわけもなくて。

そして、そんな僕の面倒を見るために、今までずっと龍哉くんも不参加だった。

だから、一度として僕たちは地震後に参加したことがない行事になる。

「僕さ、せっかくだから何かしてみたいんだ」

「体育祭で？」

驚いた顔の龍哉くんが、まじまじと僕を見つめてくる。

「競技に出るわけじゃないよ？僕だって、それは流石にわきまえてるというか」

「競技以外、か」

たぶん、動かない分には大丈夫な気がするんだよね。

日陰にいて体温管理をしっかりして、影ちゃんの補助とかもあれば、いけると思う。

それでも、心配そうな顔をしてくれる龍哉くんに、僕はへにゃりと笑いかける。

「それに僕。体育祭で、龍哉くんの格好いいところみたいんだ」

そう、僕の本当の望みはこっちなんだよね。

この目で龍哉くんの勇姿をみたい！

僕の龍哉くんはすごいんだって、みんなに自慢したい！！

そのためには僕も何かした方が堂々と見れるかなって。

うん、完全に僕のわがままだね！

僕の言葉に、龍哉くんが口元を手で隠しながら、少し目をそらす。

戸惑いながらも嬉しいときの龍哉くんの癖に、僕はうれしくなる。

「……だめ？」

「だめじゃ、ない」

そういって、龍哉くんは苦笑い交じりだけど、嬉しそうに笑ってくれた。

うーん、まだ夏休み終わってそんなに経ってないからまだまだ暑いねー。

今日も僕は、登校すると机さんにぺたりと突っ伏してます。

このひんやりとした心地よさを心置きなく満喫できる幸せ……！

僕にとっては危険な存在だった机さんが、頼もしくなる日が来るとは思わなかったから、堪能しなきゃ。

「最近、その恰好お気に入りですね」

「あ、楓ちゃん」

楓ちゃんが、突っ伏して乱れた僕の髪を優しく整えてくれる。

こういうのを自然にやってくれるの凄いよね。

……龍哉くんもしてくれるし、澪ちゃんも得意だし。

あれ、僕の周りお世話名人ばかり？

「お気に入りというか、机さんの冷たさって心地よかったんだなぁって」

僕がなんとなしに言うと、楓ちゃんが少し悲しそうな顔をする。

「沙穂さんが、それで何度も体調崩してましたからね」

「うん、僕ぽんこつさんだから何度もやっちゃったんだよね」

僕はわざと、おどけるように笑ってみる。

楓ちゃんがずっと、僕を見てくれていたのは知ってる。

だから、普通の人の当たり前すら大変なことだった僕を見てきてる。

うぅ、そんな顔させたかったわけじゃないんだけどなぁ。

へにょっと下がった眉に気付いた楓ちゃんが、僕の頭を優しく撫でてくれる。

僕の気持ちが伝わったのか、楓ちゃんは優しい顔になっていた。

「でも、油断しては駄目ですよ？」

「はーい」

たしかに、元気になったといっても相変わらず僕はへっぽこさんだからね。

気を付けないとね！

体を起こそうとするけど、一度スイッチが切れた体はなかなか動いてくれない。

と、思ったらふっと体が浮き上がって。

僕が目をぱちくりさせてる間に、背もたれに深く座る姿勢になっていた。

「龍哉くん！」

僕にとって当たり前の大きな手の感触が、すぐに誰がやってくれたか教えてくれた。

「これでよかったか？」

「うんっ」

動けるようになるのはもう少しかかるけど、一度起き上がれば少しはましかな。

「そうだ、委員長」

「はい、なんでしょう周防さん」

そうそう、楓ちゃんはクラス委員長もしてくれてるんだよね。

頭もよくて運動もできて、奇麗で、落ち着いていて、声もきれい！

委員長感より、大和なでしこさん感が強いけど、納得だよね。

「今年から、俺も沙穂も体育祭休まない」

「……え？」

龍哉くんの言葉に、楓ちゃんが固まり、龍哉くんと僕を交互に見る。

「僕、少し元気になったでしょ？だから、競技は無理だけど、応援とかしたいなって」

「沙穂が頑張るなら、俺が休む必要はないからな」

僕と龍哉くんの言葉に、クラスの一部がざわついてくる。

ざわついてるのは、中学校でも一緒だった人たちが中心で。

「え、さほちが応援するの！？まじで上がるんだけど」

いつの間にか近くに来ていた陽菜ちゃんが、僕にスマホを向けながら目を丸くしてる。

陽菜ちゃんは高校からだけどなんかうれしそうだね！？

あ、撮るんだね。

いぇーい、ぴーす！

なんか流れで陽菜ちゃんに撮られていたら。

椅子を蹴っ飛ばす勢いで、翼くんがやってきた。

「おい、え、まじか！？龍哉、お前出るのか！！」

龍哉くんに詰め寄るその顔は、驚きと喜びが溢れているみたい。

翼くんは、小学校の頃からの知り合いで。

地震前の龍哉くんと男の子で一番よく遊んでいたのを覚えている。

「まじか……まじかよ！！」

「……おう」

あまりの勢いに、龍哉くんが少しびっくりしてる。

翼くんは、龍哉くんの手を取って、まっすぐに龍哉くんの目を見上げて。

「やっと、やっとだな龍哉！俺、ずっと待ってたんだぞ」

「……翼」

少し涙ぐんだ翼くんが、袖で目元をぬぐうと。

「なら、勝たねぇとな！」

にやり、と笑った翼くんに。

「沙穂が応援してくれるなら、負けるわけねぇだろ」

龍哉くんも、それににやりと笑い返した。

陽菜ちゃん！！

あっち、今シャッターチャンスはあっち！！

撮って、あの超レアな龍哉くんを！！