スカウトの封筒が届いてから3日後。

「マユキさん！僕決めたよ」とペン汰がマユキの元へ駆け寄る。

「そうか…それで、どうするんだ？」とマユキ

「うん…第一隊に行く事にした」とペン汰。

「第一隊…リュウのとこか。ちょっとバトルジャンキーな所もあるが…悪いやつじゃない。いいんじゃないか」とマユキは腕を組んで話している。

「ただ、あの隊は、3隊と同じで、戦いの最前線に行く隊だ。敵に対して容赦をしている暇なんてない…。

　お前の1番苦手な所だろう？大丈夫なのか？」と心配そうなマユキ。

「うん……でも、そこが僕の良いところでもあり悪いところでもあるって、いつも皆んなから教えてもらってるから。そこを克服出来るように選んだんだ」と真剣な表情のペン汰。

「……ペン汰。戦場では、命の奪い合いになるだろう。それは、その場では仕方のない事かもしれない。だが、わすれるな。倒すのではなく、正す事が出来る場面もあるはずだ」マユキは、真っ直ぐにペン汰みる。

「そこも忘れてほしくない。お前なら出来るはずだ」

「うん…何だか難しくて、今の僕には、分からないけど…覚えておくよ」とペン汰はニコリと笑う。

　マユキもニコリと笑う。

「よしペン汰がそう決めたなら、私は応援するよ。

　ソータにも伝えておいで！」とマユキはペン汰の背中をポンっと叩く。

「はい！行ってきます」とペン汰は、ソータの所に走った。

その頃ソータは、木から木へ飛び移る練習をしていた。

「とりゃ！おりゃ！」次々に木に飛び移るソータ。

「おーいソータ！」ペン汰は、ソータを呼ぶ。

「うん？どうした？ペン汰。今修行中なんだよ。

　カッコいいだろ？飛び移る姿」と自慢げなソータ。

「そうだねーソータお兄ちゃん、カッコいいよ！

　でもね、僕ならすぐ侵入者だ！って気付いちゃう」とペン汰は笑っている。

「なんでだよ！素早く飛び移れてるだろ！」とソータはペン汰の方へ飛ぶ。

「よっと！」ソータは、ペン汰の前に着地する。

「……それだよ。ソータ」ペン汰は、ニヤニヤしている。

「どれだよ？」ソータは、首を傾げる。

「ほんと、おバカだよね。ソータ」とペン汰は、大笑い。

「だーかーらー。なんだよ！おしえろよ！」とムキになるソータ。

「じゃあ、もう一回飛んでみて。あそこの木に飛び移ってよ」とペン汰は、近くの木を指差す。

「いいぞ、とりゃ！」とソータは気に飛び移る。

「あははは！それだよソータ！」ペン汰は、大笑い。

「はぁ？」とソータ。

「だって、飛び移る時に、そりゃ！とりゃ！とか言ってたら気づかれるでしょ」とペン汰は、笑う。

「…なっ……そ…それは、練習中だからだ！」とソータ。ムキになって言い返す。

「練習で言ってたら、咄嗟の時に声出ちゃうでしょ？」とペン汰

「任務中に、声出て。あ…やべぇ…って言ってるソータが簡単に想像できるよ」とペン汰は、笑う。

「ま…まぁ、そうかも。自分でも想像できた…一応、ありがと」とソータは、照れている。

「あ、それでね！僕どこに行くか決めたよ」とペン汰。

「おぉ、ついに決めたか！どうするんだ？」とソータは、ウキウキしてペン汰の隣に行く。

「うん。第一隊に決めたよ」とペン汰。

「第一隊って…最前線じゃん。大丈夫なのかよ！ペン汰」とソータは、びっくりと心配が混ざったような顔をしている。

「うん、もう決めた」と真剣な顔のペン汰。

ソータはペン汰の顔をじっとみて話し始める。

「目標の為なんだな。わかった！」とソータは、納得した顔。

「俺も、俺の目標のために頑張る！お前も頑張れ」とソータは、ペン汰の背中をポンっと叩く。

「うん！お互い頑張ろう！ソータ」とペン汰は笑顔。

　その日の夕食。マユキは、2人の横に座る。

「2人とも、どうするか決まったな。あと4日あるから、しっかり準備しないとな」

　次の日。

「ペン汰！ソータ！マユキさん！」と院の入り口で叫んでいる。

「ん？誰だ？」とマユキ

「なんか聞き覚えのある声だね」とペン汰？

「レインの声に似てるよな」とソータ。

マユキが顔をしかめる。「ん？レインって、うちのレインか？」

「え？うちの？」ペン汰とソータは、顔を見合わせる。

「ちょっと言ってみよう」と3人は、入り口まで向かう。

「レインじゃないか！」とマユキが声を上げる。

「え？レインさん。」とペン汰はびっくりしている。

「ペン汰とソータ２週間ぶりだね！マユキさん数年ぶり！」とレインは笑う。

「っていうか、レインとマユキ先生知り合い？」とソータは、2人の顔を見る。

「まぁ、遠い親族だ。レインの薙刀は私仕込みだ」と、自慢そうなマユキ。

「マユキさんが薙刀？？一回も見た事ないよ」と、びっくりしたペン汰

「ペン汰が模擬戦の時、やけに薙刀の間合いを読んでくるなって思ってだんだよね…マユキさんの教え子って聞いて納得したよ」と腕を組んで頷くレイン。

「コイツらとの訓練は、剣しか使ってなかったが…気付かず癖が出てたのかもな…」とマユキ。

「それで、ここに来たのは、何か用事があっての事か？」とマユキがレインに問いかける。

「まぁねー。でも、とりあえず中に入れてよ？」とレイン

「あぁ、すまん。中に入ろう！皆んな私の部屋に来い」と4人はマユキの部屋に向かう。