理想を追い求めたら、現実は悲惨だった。

「あの頃はよかった」と思う人は、世の中にどれだけいるのだろう。

僕も、そのうちの一人だ。

夜中のコンビニ。

休憩中、僕は外に出て、一本のタバコと缶コーヒーを手に持ったまま、暗く、重たい夜空を見上げていた。

白い煙をふっと吐き出し、数秒のあいだ、何も考えずにただ立ち尽くしていた。

まるで、時が止まったように。

……でも、仕事に戻らなきゃいけない。

そんな現実がふっと頭をよぎって、僕はため息まじりにタバコを揉み消し、店内へと戻っていった。

レジの前に立ちながら、ふと思う。

――俺は今、何をしているんだろうか。

いつから道を間違えたんだろう。

母親の影響で、人には優しくしてきた。友達も、たくさんいた。

けれど、今は。

「……何もない」

ぽつりと漏れたその言葉が、自分の気持ちをますます沈ませていく。

音もなく心が沈む感覚が、胸の奥に広がっていた。

深夜のバイトが終わると、僕はコンビニで酒とつまみを買い、自転車に乗って帰路につく。

体は疲れているのに、眠れない夜が続く。

昔の僕は、自己肯定感のかたまりだった。

お金持ちになって、友達に囲まれて、きっと結婚して……そんな順風満帆な未来が待っていると思っていた。

でも今の僕は、まるで別人だ。

自己肯定感なんて、もうとうに底をついている。

――いったい、いつからこんなふうになってしまったんだろう。

ちょっとしたきっかけだったのかもしれない。

ほんのささいなボタンの掛け違いで、気づいたら、ここまで来てしまっていた。

人は、こんなにも簡単に変わってしまうものなのか。

それとも、元から僕はこうだったのか。

変わってしまった人生が、怖い。

何もかもが思い通りにならない自分が、悔しい。

そして、そんな自分が――憎い。

だけど、じゃあどうすればいい？

何をすれば変われるのか。

誰かに頼ることもできない今、僕にはもう、わからなかった。

それでも、ほんの少しだけ願っている自分がいる。

変わりたい――と。