この室（へや）中の隙間を密閉することにした。

　後ろ手に掃き出し窓を閉め、更にカーテンを引いて覆う。ここはこれでよし。

　間（はざま）、穴ボコ、その全部を埋めてやろう。そう決めてからは早かった。

　まず電気を点けた。蛍光灯が目を覚まし、たちまち真昼よりも明るくなる。

　これで昏い所がより目立つようになった。

　物置室と化している客間からガムテープを引っ張り出してきた。過ぎゆく一秒すら惜しい、急がなくてはならない。

　客間にて目当てのテープを発見した時、何処かの窓ガラスの割れる音がした。

　まずい。何かが侵入したのかもしれない。一刻も早く、全ての昏（くら）がりを埋めなくてはならない。

　矢のように駆け出すと、まず玄関に向かう。

　覗き窓、郵便受け、鍵穴──その全てをペタリと塞ぐ。その全てが無くなると、胸がすくような気分になった。

──そうか。わかった。悟ったぞ。ガムテープ（これ）は包帯なんだ。

　穴や溝、隙間は傷と同じなんだ。放っておいては膿（うみ）が出て蛆（うじ）が湧く。この感情は恐怖とは色が違う、これは嫌悪だ。

　克服すべき恐怖ではなく、排除すべき汚泥（おでい）。這いずり回る虫に、憎悪こそすれ何を恐れる？

　そんな真理に至った俺は徹底する。

　換気扇にガーゼ（ダンボール）をあてて、解けないよう上から包帯（ガムテープ）で補強してやった。

　壁に空いた画鋲の穴や、細かな罅（ひび）。これらは傷薬（水糊）を塗ったくって、その上から絆創膏（付箋）を貼ってやった。

　ウン、俺はピカイチの名医だ。次々と薄汚い隙間が処置され、俺が救われていく。

　聴診器（イヤホン）を耳に、右手には鋭いメス（カッター）。これがお医者様でないならなんだと云うんだ。

　弾んだ心のまま次の患者（洗面台）に向かうと、そこには鏡があった。

──絶句。言葉を失った。

　なんてことだ。俺の顔に、それも中央の所に二つも穴が空いていやがる！

　アァ、運命は斯（か）くもグロテスクなのか！

　どんな最高の医師だって自分自身を治せないだろう。そんなのはフィクションの中にだけあることだ。俺は大真面目に、現実を生きているのだ。そんなものは関係ない。

　鼻から蛆が這い出てくる想像（おもい）のむず痒さと気色悪さに身を震わせた。目の前に救える命があるのに、手出しが出来ない歯痒さのなんと悔しいこと。

　行き場のない怒りで右手を振りかぶり、一息にメスを鏡面に突き立てた。砕け散る鏡のどこにも悪いところはない。申し訳ないことをした。強いて云うなら、虫の居どころが悪かった。

　いや、諦めるのは早い。破片の中で奮起する。試してみる価値はある。まず、包帯で塞いでしまおう。

　鼻を僅かな間もなくピッタリと塞ぐ。取り急ぎの、応急処置だ。

　果たして効果は抜群だった。

　忌々しい鼻腔（びこう）は失せ、のっぺりとした手触りで満たされている。

　やった、手応えに口がニヤリと歪んだ。

　その瞬間、新患に思い当たってしまった。

　この口はどうすればいい？　鼻が塞がった今、パクパクと見苦しい穴を晒しているこの口を。

　駄目だ。駄目だ駄目だ駄目だ駄目だ……。

　このままでは喉奥から溢れる腐敗した、臭い膿汁で溺れてしまう。歯の根を撫でるよう爬行（はこう）する蛆虫が、米粒のようにこぼれて──

　肚（はら）の底からせり上がる嫌悪感と酸味。何とか、こぼさない様に食いしばる。

　……背に腹は変えられない。あたら呼吸を切り捨てて、口にも包帯を二重三重にしてやる。

　息の出口がなく、我ながら驚くほど頬が膨らむ。耐えられずに倒れ込むと、床に散らばった鏡の欠片に眼がいく。そこに映る姿は酸欠で赤くなった顔が膨れ、まるで赤い風船のようで──

──人、皆七竅（しちきょう）有りて、以（もっ）て視聴食息（しちょうしょくそく）す。

　情けない。窒息の苦しみから、自分で施した処置をめちゃくちゃに切り裂いてしまった。そして、死に瀕した際、追い討ちのような確証を得た。

　逃げようとするのがどだい無理な話なんだ。人は暗闇からは、穴から離れられない。七つの穴を抱えたまま、腐臭に塗れて生を繋ぐしかない宿命なんだ。そう、七つ、七つもの──

　いや、そうか。たった二つでイイじゃないか。たったそれだけ塞いでしまえば、隙間なんてミンナなくなるじゃないか。

　何故、隙間を怖がる。

　それは身の毛もよだつ何かを目撃してしまう虞（おそ）れがあるからだ。

　何故、隙間を見つけてしまう。

　それはこの眼が右へ左へ動き回り、探し当てた隙間を捉えて離さないからだ。

　こうして理屈立ててしまえば、実に簡単なことだった。理にかなっている。

　手にしたメスを目に焼き付ける。この煌（きら）めきが、キット最期だろうから。

　こうして俺は、一人瞑目した。