細くて少し薄暗い路地を抜けた先で、ふと足が止まった。

古びた雑貨屋に挟まれるように、ひっそりとたたずむコスプレショップがあった。

ショーウィンドウの中、鮮やかなウィッグの隣に並んでいたのは、

白いレースのワンピースと、淡い水色のリボン。

最終巻で愛理が着ていた制服に、よく似ていた。

完璧なレプリカではない。

それでも私にとっては、今までで一番「愛理に近い」ものだった。

値札には、15,000円。

制服の袖が少し濡れているのに気づきながら、

私はその場から動けなかった。

胸の奥が、かすかにざわついていた。

「……私には無理だよ」

そんな言葉が、自然に浮かんでくる。

肌も、スタイルも、自信なんて一度もなかったから。

でも――

『風の庭』を読んでから、心の中に芽生えた想いがあった。

「もし、私が愛理になれたなら」

「そしたら、少しは自分のことも、好きになれるのかもしれない」

そう思うようになっていた。

私はスマホを取り出し、PixPostで「A」さんの愛理コス写真を検索する。

柔らかな光の中、そっと微笑む姿。

誰のまねでもない、けれど確かに「愛理がそこにいた」。

心の奥で、ふいに小さな声が聞こえた。

――やってみたい。

たった一度でもいいから。

【注釈】

コスプレショップ：コスチュームプレイの略で、アニメやゲームなどのキャラクターの衣装を着て楽しむ趣味のための店。日本のサブカルチャーの一部として世界的に有名。

ウィッグ：かつらのこと。髪型や色を変えるために使う。

レースのワンピース：繊細なレース素材のワンピース。フェミニンでかわいらしい印象。

最終巻：物語の最後の巻。ここでは「風の庭」というライトノベルの最後の巻に登場するキャラクターの制服のこと。

レプリカ：原本を忠実に模倣したもの。完璧な複製品のこと。

15,000円：日本円で約1万5千円。コスプレ衣装としては一般的な価格帯の一つ。

PixPost：この作品内で使われている架空のSNSアプリ。実際には、写真や投稿を共有するSNSをモデルにしている。TwitterやInstagramのようなイメージ。

「A」さん：匿名の人気コスプレイヤー。実在する有名人を避けるための表現。