　朝の光が差し込む講堂の天窓。荘厳な石造りの空間に、生徒たちのざわめきが響く。

「なんか、今日から二年のクラスに編入生が来るらしいぜ」

「え、今の時期に？　もう春の始まりだってのに」

「しかも、王印付きの推挙状持ちって話だ。なんかスゴいやつらしい」

　ざわざわとした空気の中、扉がゆっくりと開かれた。

　その場の空気が静まり返る。

　ゆっくりと歩みを進めてきたのは、一人の少年だった。柔らかく栗色の髪を後ろで束ね、無駄のない所作で歩く姿はまるで一振りの剣のよう。

　それが、ハロルド・レッドバロンだった。

　学院指定の制服ではなく、白と黒を基調とした軽装の剣士服。腰に佩かれた長剣には、鍔に銀細工が施され、手入れの行き届いた風格を漂わせている。

　壇上に立った学院長が紹介を始める。

「紹介しよう。彼の名はハロルド・レッドバロン。今日から我が学院の二年生として編入する者だ」

　その言葉に、生徒たちの表情が引き締まる。

「魔法適性は持たぬ。しかし、その剣技は王国でも指折りと聞く。君たちも……彼から学ぶことがあるだろう」

　ハロルドは一礼した。

「レッドバロン家の者として、恥なき振る舞いを心がけます。どうぞ、よろしくお願いします」

　簡潔で、丁寧で、そして淡々とした挨拶だった。

　しかしその中に、一分の隙もない覚悟が宿っていた。

　壇上から降り、案内された席に着く。

　隣の席に座っていた少女が、じっと彼を見ていた。

　氷のように整った銀髪と青い瞳。目線は鋭いが、どこか知性を感じさせる雰囲気。

　少女は、わずかに口元を吊り上げた。

「クロエ・リーベル。魔導士科、二年。あなたの実力、いつか見せてもらうわ」

「機会があれば、ぜひ」

　その一瞬のやり取りすらも、どこか剣戟めいた緊張感が走っていた。

　こうして、ハロルドの学院での一日目が静かに幕を開ける。

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