──ホワイトゼロ視察から一週間。

　風見レンは、再び共鳴支援室の日常に戻っていた。

　だがその目は、以前よりずっと“深く”なっている。

　“定義されない人々”と過ごした時間が、彼の中に“在り方”の問いを根づかせたのだ。

◇

「次の相談者、どうぞー」

　つばきが受付の扉を開くと、一人の若い女性が入ってきた。

「はじめまして。私……“元・勇者”だった者です」

「……は？」

　レンとつばきが同時に固まる。

　女性が差し出したステータスカードには、かつての情報が白く塗り潰されていた。

【旧職業：勇者】

【再定義後：無職】

　スキルも消失。称号も削除。まさに“白紙”のような状態。

「世界のために戦ったのに……再定義されて、何も残らなかったんです」

「……名乗ってもらっていい？」

「“彩瀬ミオ”です。元“対バグ災害部隊・第一列兵”。──ただの、一人でした」

◇

　ミオは静かに語る。

「戦って、壊して、護ってきた。それが“正義”だと信じてた。なのに──“定義が変わった”だけで、私はただの“戦闘マシンの残骸”になった」

　レンは、言葉を探す。

　だが、つばきが先に口を開いた。

「……わたしも、似たようなもんだよ」

「え？」

「“暴走兵装”だった。実験体で、管理対象。“姫崎つばき”って名前だって、最初からあったもんじゃない」

　ミオが驚いたように見つめる。

「でも、レンに出会って、“名前を呼ばれること”で初めて、“わたしになれた”。──だからさ、“何ができるか”じゃないんだよ。“誰として呼ばれるか”なんだよ」

　その言葉に、ミオの表情が少しだけ和らいだ。

◇

　その夜。

　支援室にリュカからの連絡が届く。

【提案：ステータス完全削除プログラム・フェーズ１ 実施】

　そこには対象として、こう記されていた。

【実験参加候補者：姫崎つばき】

　つばきが、画面を見つめる。

「わたしが……“ゼロ”になる？」

「強制じゃない。でも、向こうは“つばきの共鳴力”を試したいんだろうな」

　つばきは静かに考えていた。

◇

　翌朝。

　つばきはレンの隣で、唐突に言った。

「……レン、わたし、やってみる」

「え？」

「ステータスが全部消えたら、“わたし”はどうなるか。──それ、知っておきたい」

「怖くないのか？」

「怖いよ。でも、“名前だけじゃ足りない”って思ってる。“共鳴”って、もっと深いとこにあるんでしょ？」

　レンは、ゆっくりと頷いた。

「……じゃあ、行こう。“ゼロ”の先に、何があるのか。見届けよう」

◇

　再び訪れた《コード・アーク》。

　実験室の椅子に座るつばきの背中は、静かに震えていた。

「開始します」

　リュカの声と共に、ステータス削除のプロセスが進行する。

　数値が消える。スキルが消える。称号が消える。

　──最後に、名前すら。

【現在：無名（ステータス・0.0.0）】

◇

　沈黙。

　つばきが、目を見開いた。

　その顔には、涙が流れていた。

「……でも、まだ、“わたし”がいる」

　レンが駆け寄る。

「つばき……」

　彼女は、微笑んだ。

「名前がなくても、わたしはわたし。“誰かに思われてる”って、それだけで、“在る”って思える」

　リュカが、そっと告げる。

「これは仮説だが……“思い出されている記憶”は、“定義よりも深く存在を支える”」

　共鳴とは、記憶の中で“誰かを肯定する力”だ。

◇

　つばきの手が、レンの手を握る。

「ありがと、レン。“わたし”を見つけてくれて」

「……こちらこそ、“つばき”でいてくれて、ありがとう」

　かつての兵装は、名前をなくしてなお、“つばき”としてそこにいた。