「影はどこに？」

「くそっ、母さんのやつ。なにもこんな暑い日に、お使いを頼まなくたっていいじゃんか。しかも男だからってこんなに持たせやがって…」

　もう必死に恨み言を吐いて気を紛らわさないと、本当にこの暑さにやられてしまいそうだ。

「お茶は…さっき飲み切ったんだったな…暑いけどもう少しで涼しい家だし我慢するか。」

　太陽はこちらなどお構いなしに殺人的な日光を浴びせてくる。なんたって暑すぎて蝉も鳴いていないほどだ。どうやら今日はこの夏一番の猛暑日らしい。

「あぁ暑い……」

　伸びる影に文句を言う口を動かす元気も無くなった頃、ようやく家についた。

「ただいま～母さん帰ったよー」

荷物の重さはどこへやら。クーラーの効いてる部屋へ飛び込む。

「あれ？全然部屋冷えてないじゃんか！母さん、どういうことだよ！こっちは暑い中買い物してきたんだぞ！」

　怒鳴るが返事がない。というより、人の気配がなぜか感じられない。

「おーい？母さん？」

　その声は空っぽの家に響くばかりで返事は返ってこない。

　――まぁ入れ違いになったのかな？母さんが帰ってくるまで寝てようかな。エアコンなんてかけてないのになんか涼しくなってきたし…

　目が覚めると、すぐ前に泣き崩れる母親がいた。なにかにしがみついているようだが、よく見えない。

周りを見渡すと警察がいた。なぜここに警察が？

「おい母さん、どうしたんだよ…？」

　反応がない。泣き声で聞こえなかったのか？

「おい母さんってば！どうしたんだよ。なんで泣いてるんだ？」

　やはり反応が無い。しがみついている物をどかせばこっちに気づくか？

「ごめん、母さん…」　

　僕は母さんを泣かしている物に、触れることが出来なかった。いや物だけじゃない。目の前で泣く母親にもだ。

　ふと外を見るともう夕暮れで暑さも収まってきたようで、ヒグラシの鳴く声が聞こえてくる。だがこの部屋にはエアコンがかかってないようで、母さんを見守る警官たちは汗だくだ。

　だけどなんで僕は”涼しい”って感じてるんだ？

足元に目を落とすと、そこに”僕”の全ての答えがあった。

「あぁ…ごめん、母さん…」