暗く静まり返った部屋。

レオンの腕に抱きすくめられながら、私は息を殺していた。

「……紗羅。ゼノの言葉なんて忘れろ」

低く掠れた声が耳元を打つ。彼の指が私の頬を撫で、熱を帯びた吐息がかかる。

「お前の居場所は、俺の胸の中だけだ」

その言葉は甘くて、けれどどこか切実で――逃れられない鎖のように響いた。

胸の奥が震える。

レオンは私を守ってくれている。彼の愛が嘘じゃないことは分かってる。

でも、あの庭でゼノが囁いた「自由」という響きが、どうしても消えなかった。

「レオン……」

小さく名前を呼んだ瞬間、彼は私の唇を塞ぐように深く口づけた。

強く、痛いほどの口づけ。

そこには優しさよりも、奪い取るような激しい執着が宿っていた。

「……誰にも渡さない。お前の心さえ、俺のものだ」

荒い呼吸のまま告げるレオン。

その瞳は黄金に燃え、狂気と愛が混ざり合っている。

怖い――けれど離れられない。

私が少しでも彼を拒めば、彼は壊れてしまう気がして。

その時。

部屋の外から、低い笑い声が響いた。

「ふん……やはり閉じ込めていたか」

血の気が引く。

ゼノ。どうしてここに――！？

「貴様……！」

レオンが咆哮し、すぐに剣を掴み取る。

扉を蹴破るように開け放ち、ゼノが姿を現した。蒼い瞳が私を射抜き、口元に冷たい笑みを浮かべている。

「哀れなものだな、紗羅。愛と称して檻に閉じ込められるとは」

ゼノの声は静かで、しかし私の胸を鋭く抉った。

「黙れ！」

レオンの剣が閃き、ゼノに向かって振り下ろされる。

けれどゼノはひらりと身をかわし、逆にこちらへ歩み寄ってくる。

「選べ、紗羅。檻に飼われるか、それとも自由に生きるか」

――選べ？

そんなこと……今すぐには……。

心臓が早鐘のように打つ。

レオンの瞳は狂おしく、ゼノの瞳は底知れず冷たい。

二人の間で、私の心は引き裂かれていく。

「紗羅！」

レオンが私を振り返り、血を吐くように叫んだ。

「俺を裏切るな……！　お前は俺のすべてなんだ！！！」

「――――」

息が詰まり、声にならない。

次の瞬間、窓の外から大きな衝撃音が轟いた。

城を包む結界が揺らぎ、石壁がきしむ。

「……始まったか」

ゼノが小さく呟き、視線を外に向けた。

「ここに留まれば、お前も共に崩れ落ちるぞ」

「紗羅を連れ出す気か！」

レオンが叫び、剣を構え直す。

二人の男が向かい合い、火花を散らす中で――私はただ震えていた。

心が叫んでいる。

どちらかを選ばなければ、この城も、この関係も、すべてが壊れてしまう。

けれど、私はまだ答えを出せなかった。

――胸の奥で、確かに二人の声が響いている。

「俺だけを見ろ」

「自由を選べ」

その狭間で、私は立ち尽くした。