扉は固く閉ざされ、重い静寂が部屋を支配していた。

レオンは私を抱きしめたまま動かず、ただ何度も囁く。

「ここにいてくれ。……どこにも行かないで」

その声は愛のようで、呪いのようでもあった。

私は答えを返せず、ただ彼の鼓動を聞いていた。

けれど胸の奥で――窓の外にいたゼノの蒼い瞳が、どうしても離れない。

鳥籠に閉じ込められた小鳥のように、私は今、羽ばたくことすら許されていないのだ。

「……紗羅」

レオンが顔を上げ、私の頬に指を這わせる。

「泣いてる？」

触れられて初めて、頬を涙が伝っているのに気づいた。

「泣いてなんか……ない」

そう答えると、レオンの金の瞳が切なげに揺れた。

「ごめん……苦しめたくない。けど……離せないんだ」

――どうしてこんなに必死なの。

私はただ、静かに生きていたいだけなのに。

その時。

――コン……。

扉を叩く微かな音がした。

息が止まる。

こんな城に、誰が。

レオンは即座に立ち上がり、剣に手をかける。

「……ゼノ」

名前を吐き捨てる声は、鋭い刃のようだった。

扉越しに低い声が響く。

「囚われの小鳥よ。檻の中は居心地がいいか？」

私の胸が凍りつく。

ゼノ。やはり彼だ。

「出て行け！」

レオンの怒号が部屋を震わせた。

「紗羅に近づくな！」

だが扉の向こうで、ゼノは落ち着いた声で続ける。

「彼女が望むなら、俺はいつでも檻を開けてやれる」

心臓が跳ねた。

どうして……私の心の奥を知っているの？

「嘘を言うな！」

レオンは扉に剣を突き立てるような勢いで叫ぶ。

「紗羅は俺の傍にいる。絶対に！」

「そうか？」

ゼノの声は挑発的に、甘やかに響く。

「紗羅。お前自身の声を聞かせてみろ。――この檻から出たいか？」

「……っ！」

思わず唇を噛みしめた。

出たい。けれど、それを口にすればレオンがどれほど傷つくか……想像するだけで胸が痛む。

沈黙。

それだけで、レオンの指が震えていた。

「紗羅……答えるな。俺を置いて行くな」

彼の声は懇願のようで、涙に濡れていた。

私は――どうしたらいいの。

扉の向こうのゼノの笑い声が、冷たい夜に溶けていく。

「答えは出なくていい。……いずれ分かる」

足音が遠ざかる。

静寂が戻ると、レオンは私を抱き締め直した。

その腕は、檻の鉄格子のように固く。

「……誰にも渡さない」

耳元で響く囁きに、胸の奥が震えた。

私は囚われの鳥。

そして二人の男は、私の翼を奪い合おうとしている――。