【短編集】揺感情

AIRO

夏。

　蒸し蒸しする暑さ、昼はその暑さのせいか静かな気がする。夕方、涼しくなってくると外に出てくる人が増えてくる。私も、そのうちのひとり。

　涼しいなぁ。

　日中に、じんわりかいた汗が、吹いてくる風によって体を冷やしてくれる。

　今日は、みんなで花火をしようってことになって、近くの河原に集まった。私がみんなを誘えるわけもなく、その場にいた流れで誘ってもらえた。クラスメートが、私を、大人しい人と思っているらしい。家では普通に話しているし、どう接すればいいか分からないだけ。

　持ち寄った花火を自由に手に取り、それぞれが火を付けていく。両手に持って振り回したり、一度に何本もの花火に火を付けたりして、わいわいやってる。そんなクラスメートたちから少し離れたところで、私は、一つの花火に火を付けた。

　パチパチと火花を散らしながら、暗闇を照らす。

　花火の閃光を見つめながら考える。

　誘ってもらえてなかったら、私も行きたいって言えたのかな。みんなみたいに、はしゃげないから、つまんなそうにしてるって思われてかな。本当はみんなと騒ぎたいのだろうか？そもそも、ここに来たかったのだろうか？

　もっと単純に考えられたらいいのに——

　いつの間にか、火が消えていた。あんなに光っていたのに。

　みんなは、派手に花火を消費していく、使わなかったらタダのゴミになってしまう。大事に大事に、一本一本やろうがやらまいが、結果は同じ。なら楽しくやったほうがいい。

　線香花火を手に取り、そっとロウソクの火にあてる。騒がず、この光を見つめ考えることが、私は好きだ。今のクラスメートとは、価値観が違うだけ、きっとそう。

　騒ぐのが好きな人が多いだけなんだ。

　友達ってなんだろう、何をすれば友達なんだろう。

　ただ静かに、綺麗に燃え盛り、儚く消えていく様を見つめていける人に、私は出逢えるだろうか。

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