風間 漣にとって、戦いとは誰かを傷つけるためのものではない。

それは、“自由”を証明するための手段――

「自由であっても、強くあれる」

彼は、ただそれだけを信じて拳を振るう。

常識やルールに従うことで評価されるこの学園で。

正しさを守ることが“強さ”とされるこの社会で。

ひょうひょうとして、掴みどころのない自分でも、

型にはまらない“風”のような存在でも――

勝てるんだと。認められるんだと。

そう証明したくて、彼は戦い続ける。

だからこそ、

戦いの最中も、調子を崩さない。

命令や束縛を嫌い、自由な戦術を好む。

辛い時にも「型にはまるなよ」と自分に声をかける。

その根底にあるのは、たったひとつの信念。

――「ルールの中だけが強さじゃない。風だって、嵐になる。」

自由を貫くための戦いが、今終わった。

だが、次の嵐はもう――始まりつつある。

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風を閉じ込める牢域を一刀のもとに切り裂かれた瞬間、風間の表情が一瞬だけ揺れた。

「へぇー、なかなかやるじゃん！」

だがすぐにニヤリと笑い、前に出る。

「でもさ、僕の“自由”は……邪魔させないよ！」

風が再び渦を巻く。空気が重くなる。

「《纏風穿（てんぷうせん）──エアピアース》！」

風を一点に集束させた螺旋の突き――その鋭さはまるで雷鳴のように鋭く、速い。

「……なら、俺は――！」

燐は咄嗟に剣の一つを消し、もう一方の手に光を集束させる。

「この力で、守りきる！！」

「《煌盾叛鎧（こうじゅん・はんがい）｜シャイニング・リベリオン》！」

光が一枚の盾へと変化する。その輝きは意志を宿していた。

風の突きが激突する。

ガァアァンッ！！

鋭い音が響き渡る――が、

「ぐ……っ！！」

盾が砕け、風の突きが燐の肩口をえぐる。

「ちょっと……痛いな……けど、まだ終わんないぞ！」

燐が踏みとどまりながら言い放つ。口元には血が滲んでいるが、瞳は燃えていた。

「僕は……この戦いで強くなる。そう決めたんだ！」

すぐさま風間が連続の風刃を送り込む。切っ先が空を斬り、燐を襲う。

「っく……ッ！！」

一太刀、また一太刀、光の盾を持たない身体に小さな傷が走る。

「これが“自由”の一撃だよ！　束縛なんかクソくらえだッ！！」

だが――燐の足は止まらない。

息を切らしながらも、静かに言う

「……自由ってのは、確かに素晴らしい。誰もが憧れるものだ」

「だったら、止まらずに吹き飛ばされなよ！！」

まっすぐ見つめながら燐

「だけど——流されるだけじゃ、つまらないから」

「自由は、不自由の中でこそより輝くんだ」

静かに剣を構えながら

「俺は、この力で……“俺の選んだ道”を切り拓く」

「……！」

その一言は、風間の胸に鋭く刺さる刃だった。

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風間漣は、幼いころから違和感を抱きながら生きていた。

「○○しなさい」「○○でなければならない」

家の中には、そんな“当たり前”の言葉が無数に飛び交っていた。母親は几帳面な人だった。父親は生真面目な人だった。彼らは悪意があったわけではない。ただ、息子を“ちゃんとした人間”に育てたい一心だった。

――けれど、その“ちゃんとした人間”という型は、息苦しかった。

規則正しい生活、無言で囲む夕食、背筋を伸ばしすぎた家族写真。

友人との会話では空気を読み、学校ではノートの角度すら揃えるように言われる。

笑いたいときに笑うことすら「場をわきまえなさい」と咎められた。

まるで――世界が、檻だった。

「どうして、誰かが決めた“正しさ”の中でしか生きちゃいけないんだろう」

そんな思いが、少年の胸を苦しめていた。

そして中学二年のある日。

その日は、人生で最も“心を殺した日”だった。

「先生、僕、今日だけ休ませてほしいんです」

勇気を振り絞って口にした言葉は、一蹴された。

「なぜ？ お前が我慢すればいいだけだろう。変な言い訳をするな」

クラスでの“空気”は、いつも息苦しかった。

些細な言葉のミス、笑い方、立ち位置。全部が正解じゃないと、すぐに白い目が向けられた。

家庭も同じだった。

「なんで成績が下がったの？ あの子はもっと上なんだから、あなたもやりなさい」

「テレビなんて見てないで、もっと将来のこと考えなさい」

――風間漣の世界は、いつも“誰かの理想”で塗り固められていた。

心が擦り切れるのを感じながら、それでも表情は笑っていた。

「大丈夫」と、自分をごまかすために。

ある雨上がりの放課後。

職員室で怒られた帰り道、校舎裏でひとり、漣は泣いた。

「……なんで俺ばっかり……」

誰にも聞こえないように、声を押し殺して。

空を見上げながら、彼は無意識に呟いた。

「風みたいに、自由になれたらいいのに」

その瞬間だった。

周囲の空気が揺れ、教室のカーテンが何の前触れもなく大きく翻った。

身体が熱くなる――いや、風が、内側から吹き抜けていくような感覚。

風間漣は、そのときコード《風纏（ふうてん）》に目覚めた。

透明で、縛られず、ただどこまでも駆けていく風。

それはまさに、彼が憧れた“在り方”そのものだった。

何かが、自分の内側から“解放”された感覚。

「これだ…！」

枠に縛られず、誰にも支配されず、ただ“在りたい自分でいられる”。

風間にとって、風は能力ではなく“希望”だった。

指先が勝手に動く。呼吸が浅くなる。

次の瞬間、地面が鳴った。吹き抜ける突風が、校舎の壁に張りついていた落ち葉を一気に舞い上げた。

風が、暴れだしたのだ。

気づけば自分の周りだけ、何か目に見えないものが渦を巻いていた。

風をまとう力を得た彼は、それまでの自分を脱ぎ捨てるように決めた。

自由に喋る。

自由に動く。

自由に戦う。

――そして、風のように、自分の道を切り拓いていく。

風は命令されない。風は誰にも縛られない。

笑いたい時に笑い、どこまでも駆け抜けていく。

その姿に――彼は救われたのだ。

「俺は、風になる」

決意は静かだったが、確かだった。

以降、風間は風のように生き、風のように戦い、風のように笑う人間になっていった。

それが、彼がオルディナ学園を目指した理由だった。

「誰かの期待に応えるためじゃない。俺は、俺のままで強くなる」

その信念は、今でも変わらない。

風間漣は、風のように笑い、風のように戦い、風のように――自由で在り続ける。

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風間：

「僕の風を……切り裂かせない」

まるで自らを守るように、風が唸る。

風間の全身にリビドーのオーラが走り、空気が震え始めた。

「僕は……自由に生きると決めたんだッ！」

叫びと同時に、彼の周囲に暴風が巻き起こる。

破片が舞い、風圧が地面を裂き、観客席からどよめきが起こる。

――だが。

燐は、一歩も引かなかった。

まっすぐ、風間の目を見据えて。

燐：

「君は……自由に囚われすぎて、不自由に見えるよ」

その言葉を聞いた瞬間、風間のリビドーが揺らいだ。

まるでその一言が、風の流れを狂わせたかのように。

「……っなに、を……」

燐は歩を進めながら、静かに言葉を重ねる。

燐：

「なら、なんで君は……そんなにつまらなそうな顔をしてる？」

「君が普段、学校に来ない理由はなんだ」

「……なにかに、囚われたままだからじゃないのか？」

風間の拳が震えた。

暴風は渦を乱し、今にも爆発しそうな不安定さを帯び始める。

燐：

「君はまだ……本当の意味で自由じゃない」

その一言は、風間の核心に突き刺さった。

蘇る縛られつまらなかったこれまでの学校での記憶

幼い頃から、どれだけ“自由”に憧れ、どれだけ“縛り”に苦しんできたか。

風間：

「……やめろッ！！」

怒号と同時に、風が爆ぜるように炸裂する。

だがその中で、燐の声は確かに届いていた。

燐の眼差しには、怒りも軽蔑もない。

ただ“理解”と“挑戦”があった。

――俺は、君を倒してでも前に進む。

だからこそ、真っ直ぐにぶつけた。

それに、風間はどう応えるのか。

次の一撃で

観客も息を飲み、ステージは一瞬、静寂に包まれた。

36話-終