夕暮れの誓い
魔法が地上の隅々に広まってから、世界は一変した。かつて「普通」であった世界は、今では奇跡と夢が交差する舞台となっている。 偉大なる魔法創造者・タカゲ・タクオ(高下 拓央)と、幼き日の約束を胸に秘める半エルフの女性・ライラは、丘の上で並び、ゆっくりと沈む夕日を見つめていた。
「ねえ……君は、未来に何を望む?」
拓央の小さな声が、夕暮れの静寂をそっと破る。彼は言葉を選ぶように、そっと問いかけた。
ライラは振り返り、銀色の髪が黄金色にきらめく夕陽を背にして微笑む。その瞳には、揺るぎない決意が宿っていた。
「……きっと、子ども。」
その答えは静かで、しかし希望に満ちていた。
「こども……?」
拓央の胸が、驚きではなく、深く揺れ動く――その想いに触れる気配に。
「うん。子どもがいる家庭って、賑やかで温かいと思うの。笑い声や夢、愛に満ちた、そんな場所がほしい。私はママになりたい。そして、あなたがパパになってくれたら……」
夕陽に照らされるライラの頬が、そっと染まる。
拓央は黙って見つめるだけだった。言葉はいらなかった。その瞬間、心中の何かが確かに震え、夕陽と同じ色に染まった。
そして──胸の奥から蘇る幼い記憶。
大きな木の下、閑かな森の中で、悲しげに涙を流す一人の少年の姿。
「あのとき……やっと見つけた、拓央。」
ライラの声が切なく揺れる。目には光るものが宿り、過去の時間を捉えていた。
「ずっと探していた。心のどこかに残っていた、誰かを。朧げな記憶をたどっていくと、そこにいたのは──パンを分けてくれた、あの日の少年だった。」
拓央は震える唇を閉ざし、小さくうなずく。
「村の人たちは、あなたを悪魔と呼んでいた。でもその人たちは、本当の“悪魔”より恐ろしかった。」
ライラはそっと言葉を重ねながら、その瞳に浮かぶ涙を指でぬぐう。
拓央は黙って彼女を抱きしめ、髪を撫でた。温かい涙が、そっと彼女の髪を濡らしていった。
「僕を覚えていてくれて、そばにいてくれて、僕を“僕”として見てくれて……ありがとう。」
「そしてね……」。ライラは嗚咽を交え、かすかに笑った。「私をいつも癒してくれたのは、母親でも他の人でもないの。あなた、拓央だった。」
その夜、二人は星の光に包まれて眠り――消えかけた記憶が、静かに蘇っていった。
幼い彼らの約束は、今、ふたりの心に永遠に生きていた。
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