「みんな、大丈夫？　特にそこの二人、回復魔法は受けたみたいだけれども……動けそう？」

「俺の機体は、ダメそうだ。駆動系が完全にやられている」

「僕も、ギシギシいうだけで動こうとしないよ。とりあえず、機体を送還させるね」

　今の状態では、機体に乗っている方が行動を阻害する。

　俺たちは機体を送還し、生身の状態に戻った。

「他の子たちも、もう送還させて大丈夫よ。この子たちの状態を確認するから、もう少しだけ待ってちょうだい」

　翡翠色の機体から、光が放たれる。

　俺たちの全身をくまなく照らして、状態を確認したようだ。

「打撲に打ち身、内出血はあるものの、骨に異常はなし。丈夫な体をしているのね」

「父に飲まされている、カルシウムの細粒が効いているのかもしれないな」

　骨といえばカルシウム。と思われがちであるが、そこには二つの落とし穴がある。

　一つ目は、食品や安価なサプリメントから吸収されるカルシウムの量は、想像以上に少ないということ。

　二つ目は、骨の強度にはカルシウムだけではなく、コラーゲンが必要になることだ。

　カルシウムだけ摂取しても、硬くて脆いという状態になるため、弾力のある折れにくい骨のためにはコラーゲンの摂取が必要となる。

　我が家で用いられているサプリメントは、専門のルートを通すためかなり高額だ。

　しかし、カルシウムの粒子が細かいため吸収率が高く、更にコラーゲンも入っている。

　毎日それを飲んでいるのが、功を奏したのであろう。

「ふぃ～！　さすがにあたしも、今回ばかりはダメかと思ったぜ」

「私も、です。明が暴走しなければ、倒しきることもできたのかもしれないのですが」

「にゃあ。反省会は後にするにゃ」

　救援に駆けつけた三人が、機体を送還させたようだ。

　驚くことに、全員女性である。

　特に突撃を繰り返した少女は、俺よりも背が高く、非常に目立っていた。

「ありがとうなの。助かったの～！！」

　コクーンに入っていた少女が、こちらに駆け寄ってお礼を述べる。

　背の高さから、恐らく小学生であろうと推測する。

　金髪碧眼の美少女で、どことなく結希と似たような雰囲気だ。

　元気いっぱいの挨拶が、微笑ましい。

「あの……ありがとうございました。私一人では、何もできなかったでしょうから」

　そして、最初から戦っていた少女がこちらに来て、頭を下げる。

　ツインテールの緑髪が、大きく揺れる。

　少女はメガネを着用しており、内気な印象を受ける硬い表情をしていた。

　訓練服もかなり傷んでおり、隙間から見える肌の内出血痕が痛々しい。

「俺たちよりも、彼女の治療を優先してくれ。明らかに重症だ」

「うん。僕たちは回復魔法で、多少はましな状態になっているから」

　翡翠色の機体は、首を横に振った。

「こういう時は、こうするものよ。『アールヴヘイム』！」

　機体を中心として、温かい光が俺たちを包み込む。

　心の底まで、癒されるような感覚があった。

　光が消えると、俺たちの傷は完全に癒え、更に精神的な消耗すら消えているように感じられる。

　先ほどの「ヒーリング・ウェーブ」も凄いと感じたが、こちらはそれを大幅に凌駕する魔法であろう。

「さてと。私も機体を送還しないとね」

　機体が消え、そこに現れたのは、大人の女性であった。

　ピンク色のロングヘアに、訓練服ではなくスーツをまとっている。

　真っ白な肌と青い瞳が特徴的な、息をのむほどの美人であった。

「ところで、みんなヒーロー試験を受けに行くのよね？　こちらにバスが来るから、大きな道の方に行きましょう！」

　彼女の言葉に従って、俺たちは公園を出ることにした。

　ヨネノミヤ公園は、ヨネノミヤ神社に隣接した施設である。

　神社の方に抜けて、大きな鳥居の前で待つことになった。

　少し待つと、マイクロバスが到着する。

　俺たちは次々とそれに乗り込み、試験会場に向かうことになった。

　とりあえず俺は、椅子に座ってシートベルトを着用する。

　他の者たちは、普通に座っているだけのようだ。

「久郎って、そういうところで絶対、ルールを守ろうとするよね」

「万が一事故に遭った場合、つけていれば生存率が高まるからな」

　法律上でも、着用することになっているはずだ。

　とはいえ、目くじらを立てるほどのことではないだろう。

「ところで、機体はどうしよう？　あれだけダメージを受けたら、試験までに整備は間に合わないよね？」

「だな。救済措置はあると思いたいのだが」

　結希の心配は、もっともである。

　回復魔法は、有用であるが万能ではない。

　確かに機体の回路などが、回復したのは事実だ。

　しかし、フレームの歪みや破損したパーツなどを、魔法だけで回復するのは非常に難しい。

　今回のダメージだと俺たちの機体は、恐らく破棄処分になるだろう。

　年単位で愛用してきた相棒であるが、やむを得ない。

「あたしの方も、ブースターが不調だからな。何とか試合までに直ってくれると、ありがたいのだが」

　二回突撃し、ブースターを壊した少女もまた、懸念を口にしていた。

　ヒーロー試験は、学科と実技の双方で評価される。

　今日は実技の日であり、試合形式で技量が判定される。

　あまりにも差がある場合は、追加の試合でどこまで戦えるか、調べることになる。

　どちらにせよ、機体なしでは話にならない。

「予備の機体が学校にあるから、それを使って。きちんと整備されているから、安心してね」

　スーツの女性の言葉に、安堵する。

　少なくとも不戦敗だけは、免れるようだ。

「さて、学校までもう少し時間があるから、自己紹介を行うわね」

　そういえば、まだお互いの名前すら知らない状況である。

　学校につくまでに、知っておくべきだろうと思った。