--魔界。冥府の門を超えし大地にそびえる、黒曜石城の最上階。

その玉座で、かの偉大なる魔王・ヴァルセルグ・ザ・ディープグレイヴ三世は、今、猛烈に不機嫌だった。

「また……地獄の血のスープか……」

豪華な皿に盛られたそれは、見るからに禍々しい。ぐつぐつと煮え立つ漆黒の液体の中には、ナメクジのような触手、羽根付きの頭蓋骨、謎の発光するゼリー。味の想像もつかない。

魔王はため息をついた。長いため息だった。あまりに長すぎて、隣にいた魔族の大臣が気絶した。

「我は飽きたのだ……この世のすべての魔の料理に……」

その瞬間、空間がねじれ、時空が裂けた。

「このままでは、我の舌が滅びる……よって…」

バンッ！と玉座を叩く。

「人間界に行く！！目指すは……日本の”カツ丼”じゃ！！」

ーーーそして翌日。

魔王は本当に来てしまった。

「………おい、なんか空から黒い人降ってきたぞ」

日本、東京の下町。商店街の外れにある昔ながらの定食屋「かつやま食堂」。その厨房に立つ一人の男、藤原カツオは、白衣に割烹帽、そして魂のこもった目で、油の温度をにらんでいた。

「来たな……今日も”勝負”の日だ……！」

彼が目の前で構えているのは、豚ロース。丁寧に筋を切り、衣を纏わせ、いざ熱々の油の海へ--。

その瞬間だった。

空が割れ、店の前に黒マントの人型隕石が墜落した。

「ふははははははっ！！着地成功！！ついでに商店街のスピーカーが壊れたが、些事！！」

「えええ……なんだあれ」

「……異世界人じゃね？」

定食屋の看板娘であり、唯一の常識人である女子高生・真白ほのかは、アイスティー片手にスマホをいじりながらため息をついた。

「この香り……これは、これは……っ」

ヴァルセルグは定食屋の中にズカズカと入り込み、厨房のカツオの目の前に立った。が、カツオは動じない。

「……カツを、見に来たな？」

「……ッ！？わかるのか、ただの人間よ！」

「俺も、わかる男だからな………ようこそ、”カツ丼の聖域”へ」

二人の視線が交差する。意味の分からない友情が生まれかけていた。

「ところでお客さん……カツ丼、食うか？」

「是非に！我は、カツ丼に命を賭けに参った！！」

カツオは腕まくりをした。ヴァルセルグは厨房の仕切りのガラスに張り付き、異様なテンションで実況していた。

「おおっ……まずは肉を……下処理ッ！？豚の筋を断ち、柔らかさを調整し……！！」

ほのかが後ろからぽつりとつぶやく。

「……誰でもやるよそれ」

「なんという芸術……！これは”聖なる肉の儀式”か！？魔界では肉に話しかけて焼くだけだったのに！！」

「そっちのほうが怖いよ」

カツオが衣をまとう作業に入ると、ヴァルセルグは拳を握りしめた。

「白き粉が……卵に浸され……金色の粒となり、衣を纏う……美しい、まるで戦場に出る騎士のようだ……！」

「”衣を纏う”は確かに騎士っぽいけど、パン粉な……ただのパン粉だからな……？」

そして、ジュワァァァ……！

油の中にカツが落とされ、黄金色の泡が炸裂する。揚げる音だけで、ヴァルセルグの目に涙が滲む。

「この音……この音は……！歓喜の鐘の音！！揚げの神が舞い降りた！！」

「揚げの神って何！？お供え油でいいの！？」

やがて、見事なきつね色に揚がったカツが、溶き卵と甘辛いタレの中でぐつぐつと煮られる。

「う、うわあああ…っ！肉に卵！？タレに煮込む！？今度は戦場で踊っているのか！？」

「カツが戦ってるんじゃなくて、あなたが勝手に見てるだけだよ……」

ついに目の前に置かれた”それ”。

白く輝く米の上に、甘辛く煮込まれたトンカツがとろりと乗る。卵のふわとろ、香ばしい衣、食欲を誘う香り。

「これが……日本の……”カツ丼”……ッ！」

ヴァルセルグは、箸を手に取った。が、初めての箸に悪戦苦闘。

「な、なんだこれは！？魔力を込めれば開閉するのか！？」

「しない。まず利き手に持とう」

なんとかカツを掴み、口に運ぶ。--瞬間。

「----んっ……」

静寂。

そして。

「うますぎるうううううううううううううううううッ！！！！！！！！！！！！」

店が揺れた。商店街の鳩が一斉に飛び立った。近所の子どもが泣いた。

「これは……神々の料理……いや、神をも超えた味……”魔神の味覚暴力”ッ……！！」

「だから、ただのカツ丼だって言ってるでしょ……」

ヴァルセルグ、完全に胃袋を掴まれる。

かくして、彼は宣言した。

「この”カツ丼”こそ、我が新たなる覇道……！日本よ、覚悟せよ……カツ丼のために、我が全てを賭けようぞ！！」

「え、これから世界征服じゃなくて……定食屋通いになるの？」

「その通りじゃ、常連とやらになるのだ！！毎日食う！！」

「胃が死ぬわ」

こうして、”魔界の破壊神”と”熱血料理人”、そして”ツッコミ女子高生”によるカツ丼グルメ伝説は、静かに幕を開けた--かもしれない。