月明かりの下で血が爆ぜる

　近づくと、怯えた表情のままその子は凍りついたかのように動かなくなる。

　歳は十歳前後、まだ始まったばかりの人生なのに、もうその人生が終わってしまう。その恐怖が血を美味しいものに変える。

　茶色く絹のように滑らかな髪をかき上げ、あらわになった小さな耳に舌を這わせる。

　ピクリと、息を吞む音が聞こえる。そしてそのまま、歯を立てる。

　耳を伝う温かい血を舐め、吸い付く。

　……不味い。

　おかしい、あれ程恐怖を感じていたら、血は美味しくなるはずなのに、この子の血は、途轍もなく不味い。

　一度離れて顔を覗き込むと、その幼い顔は紅潮していて、恐怖や絶望とは正反対の表情だった。

　ああ、この子もそうか。たまにいる、なぜかこうして、喰われることに喜びを感じてしまう人間が。

　そうなってしまえば、もう美味しい血は飲めない。でも放っておいても面倒なだけ、だから無意味に命を奪うことしかしない。

　血飛沫を立てて崩れるこの子から抜き出した心臓を、月にかざす。今さっきまで動いていたそれはもう動かず、強引に動かそうと握ると血が爆ぜた。

　新しい血が周囲を染め上げる。でもそれは不味くて、でも見た目は綺麗で、この欲求には抗えず、赤く染まった手を舐める。

「不味い」