## 4

「何を書きたいの？」

私が聞くと、木下くんが少し照れくさそうに笑った。

「図書委員会で——大切な人に出会えたことかな」

大切な人。

それは、きっと彩乃のことだろう。

木下くんにとって、図書委員会は——

彩乃との距離を縮めるきっかけをくれた場所なんだ。

「素敵なことじゃない」

「でも、アルバムに書くのは恥ずかしいよ」

確かに、それは恥ずかしいかもしれない。

みんなが読むものだから。

「じゃあ、もう少しぼかして書けば？」

「ぼかすって？」

「『大切な人』じゃなくて——『大切な仲間』とか」

「仲間か……」

木下くんが考え込む。

「でも、仲間じゃないんだよな」

仲間じゃない。

確かに、恋愛感情は——仲間という言葉では表現できない。

「じゃあ、『特別な人』は？」

「特別な人……」

木下くんが呟く。

「それなら、間違いじゃないかも」

間違いじゃない。

彩乃は、確実に木下くんにとって特別な人だから。

「よし、それで書いてみる」

木下くんが原稿用紙に向かう。

今度は、迷わずペンを動かし始めた。

『図書委員会では、本のことだけでなく、人との繋がりの大切さを学びました。特別な人との出会いもあり、とても充実した時間でした。』

短いけれど——

木下くんの気持ちがよく伝わる文章だった。

## 5

「航くんは、もう書いたのかな？」

木下くんが呟く。

そういえば、航はいつ原稿を書くんだろう。

彼なら、きっと素敵な文章を書くに違いない。

いつも、言葉の選び方が上手だから。

「聞いてみる？」

「うん」

ちょうどその時、航が図書室に入ってきた。

「お疲れさまです」

「お疲れさま」

私たちが揃って返事をする。

「アルバムの原稿、書きました？」

木下くんが聞くと、航が少し困ったような表情になった。

「まだなんです……」

「まだ？」

意外だった。

航なら、もうとっくに書き終えていると思っていたのに。

「何を書けばいいか、迷ってしまって」

迷っている。

航にしては珍しい。

いつもは、文章を書くのが得意そうに見えるのに。

「どんなことで迷ってるの？」

私が聞くと、航がちらりと私の方を見た。

「本当に書きたいことと——書くべきことが、違うような気がして」

本当に書きたいことと、書くべきこと。

ああ、私と同じことで悩んでいるんだ。

航にとっても、図書委員会は——

私との出会いの場所。

恋が始まった場所。

でも、それをアルバムに書くのは適切じゃない。

だから、迷っているんだ。

## 6

「俺も同じこと考えてた」

木下くんが共感するように言う。

「本当に書きたいことって、なかなか書けないよね」

「そうなんです」

航がほっとしたような表情になる。

「でも、木下くんはもう書かれたんですか？」

「うん。でも、すごく遠回しにしか書けなかった」

遠回し。

それは、いい表現かもしれない。

直接的には書けないけれど——

言葉の奥に、本当の気持ちを込める。

「遠回しでも、気持ちが伝わればいいと思います」

私が言うと、航がゆっくりとうなずいた。

「そうですね……」

「航くんなら、きっと素敵な文章が書けるよ」

「ありがとうございます」

航が微笑む。

でも、まだ少し迷っているような様子だった。

「今日、家で書いてみます」

「無理しなくていいからね」

私が言うと、航が優しい表情になった。

「はい」

でも、その表情の奥に——

何か特別な想いが込められているような気がした。

航は、きっと——

私への気持ちを、どんな風に表現しようか考えているんだ。

それを思うと、胸がドキドキしてくる。

航が書く文章を、早く読んでみたい。

でも、同時に——

少し怖い気持ちもあった。

もし、そこに私への想いが込められていたら——

読んだ時に、顔が赤くなってしまいそう。

## 7

翌日の放課後、私は航と一緒に帰っていた。

「原稿、書けた？」

「はい……」

航が少し恥ずかしそうに答える。

「でも、うまく書けたかどうか……」

「どんなことを書いたの？」

「それは……」

航が言いよどむ。

「秘密です」

秘密。

なんだか、ますます気になってしまう。

「ちょっとだけ教えて」

「駄目です」

航が首を振る。

でも、その表情は——笑っている。

「どうして秘密なの？」

「恥ずかしいからです」

恥ずかしい。

ということは、やっぱり——

私のことについて書いたんじゃないだろうか。

「でも、みんな読むんでしょ？」

「はい……」

航の顔が、少し赤くなったような気がした。

「だから、余計に恥ずかしいんです」

余計に恥ずかしい。

私も、同じ気持ちだった。

自分の文章をみんなに読まれるのは——

とても恥ずかしい。

特に、そこに特別な想いが込められている場合は。

「私も恥ずかしいよ」

「綾瀬さんも？」

「うん。だって——」

私が言いかけて、やめた。

だって、航のことを想いながら書いたから。

そんなことは、とても言えない。

「だって、文章を書くの得意じゃないから」

嘘をついてしまった。

でも、航は疑わずにうなずいてくれた。

「そうですか……でも、綾瀬さんの文章はいつも素敵ですよ」

いつも素敵。

そんなことを言われると——

ますます恥ずかしくなってしまう。