## 3

「はい？」

振り返った航の表情に、少し驚いたような色が浮かんでいる。

きっと、名前で呼ばれるとは思ってなかったんだろう。

私も、なんで急に名前で呼んだのかわからない。

「あの……」

でも、呼び止めたからには何か言わなければ。

「今度、また一緒に……」

文化祭の日にも言いかけた言葉だった。

でも、あの時と同じように、何を一緒にしたいのかわからない。

「一緒に？」

航が首をかしげる。

「えっと……図書委員の仕事、とか……」

図書委員の仕事。

なんて事務的な理由なんだろう。

本当は、もっと違うことを言いたかったのに。

「そうですね」

航が曖昧に答える。

そうですね、って。

別に嬉しそうでもないし、嫌そうでもない。

ただ、義務的に返事をしている感じだった。

「…………」

また、沈黙が流れる。

図書室の静けさが、いつもより重く感じられた。

まるで、私たちの間にある見えない壁を強調しているみたいに。

「あ、中村くん」

そこに、木下くんの声が割り込んできた。

「お疲れさま」

「お疲れさまです」

航が、ほっとしたような表情で木下くんの方を向く。

私との会話から逃れられて、安心したのかもしれない。

「今日は委員会あるんだっけ？」

「はい」

「じゃあ、後で一緒にやろうか」

「お願いします」

航と木下くんが普通に話している。

まるで、何事もなかったかのように。

でも、私とはあんなにぎこちなかったのに。

## 4

「奏っちも、後で手伝ってもらえる？」

木下くんが私にも声をかけてくる。

「うん、もちろん」

「よし、じゃあ三人で頑張ろう」

三人で。

本当は嬉しいはずの言葉なのに、なんだか素直に喜べない。

三人でいれば、航と二人きりになることはない。

それは安全だけれど——同時に、なんだか寂しい気もする。

「それじゃ、午後の授業が終わったら」

「はい」

航が答えて、今度こそカウンターから離れていく。

最後まで、私と目を合わせることはなかった。

「……なんか、変じゃない？」

木下くんが小声で聞いてくる。

「え？」

「中村くんと奏っちの間、なんか変な空気」

やっぱり、木下くんも気がついていた。

「そう……かな」

「文化祭の日から、なんとなく感じてたんだよね」

文化祭の日から。

あの日、何かが変わってしまったんだ。

「何かあったの？」

「わからない……」

本当に、わからなかった。

私が何をしたのか、航が何を考えているのか。

ただ、確実に言えるのは——

私たちの間に、見えない壁ができてしまったということだった。