インドを目指すシルビア達は、簡単な任務をしながら移動していた。

報告してくる内容は、その国々の良し悪しや、シャスタとシヴァの惚気がほとんどだった。

「魔族抜きだと新婚旅行そのものだな。」

〔うん。シャスタと旅行するのって初めてだから楽しいの。シヴァも下界を楽しんでるみたいよ。〕

「楽しむのは良いけどな。喧嘩は程々にしろよ？中身はシヴァ神でも身体はシャスタなんだからな。」

〔大丈夫よ、殴ったりしないから。〕

笑うシルビアの隣で頬を掻いているシャスタ。

何やら物言いたげだった。

「シャスタ、言いたい事があるなら言っておけ。言わなきゃ伝わらないぞ？」

〔えーと、その……サブミッションの痛みが翌日にも残ってますので……〕

〔え、嘘、ごめんねシャスタ。次からはもう少し手加減するわね。〕

〔いえ、顔を狙うシヴァが悪いんですから、手加減は無用ですよ。〕

痛みが残っていると言いながら、手加減無用だと言うシャスタ。

シルビアが困惑している。

「矛盾してるぞシャスタ。ああ、そう言えばお前、Ｍだったな。」

〔あ。あはは、〕

笑うしかないシャスタを見て、そう言う事だから気にするなとシルビアに言っておいた。

「で？もうすぐインドに着くんだろ？」

〔あ、うん。明日中には着けると思う。〕

「明日中か。なら次の日はシヴァ神の日だな。ハシャぎすぎるなと伝えておいてくれ。」

慣れない下界で何かやらかすんじゃないかと不安だった。

〔あはは、確かにハシャぎそうよね。ちゃんと伝えておくわ。〕

「お前らもな。ハシャいで馬鹿な事するなよ？」

〔はーい。〕

小言になりそうだと思ったのか、軽い返事をして交信は切れた。

このインド訪問がリリィの信心深さに拍車をかける事になるとは、この時には全く思いもしなかった。

「ダン！見て！」

電子アルバムを抱えてやって来たリリィ。

またヴィシュヌ神の写真でも送られて来たのかと、かぶりを振りつつ写真を見る。

そこには男が２人写っていた。

ヴィシュヌ神よりは落ちるが、なかなかのイケメンだった。

現地の人だろうか。

いや、リリィの様子からすると……

「化身？」

頷いたリリィに誰なのか尋ねると、深呼吸して答えた。

「ガネちゃんとカルちゃんって書いてあったから、ガネーシャ神とカールッティケーヤ神だと思う。」

ガネーシャ……？

カール……？

聞いた事のない名前に首を傾げた。

「シヴァ神様達の御子息なのよ。さすがインドよね……。」

化身がたくさん居そうだとうっとりしている。

そんな可能性があるからこそ、インド人の信仰心は高いのかも知れない。

「不思議の国だな、インドは。」

「そうね。インドは神様に一番近い国かも知れないわね。」

そう言って天を仰ぐリリィ。

何やら祈りを捧げ、満足したのか微笑んでいた。

「いつか行こうか？インドに。」

「いいえ。私のような人間が簡単に神様に会えちゃ駄目だと思うの。」

その返事につい笑ってしまった。

「はは、ただの観光旅行だよ。インドの人口から考えてそう簡単には会えないだろ？」

「あ、そうよね……。少し期待してたわ。」

そう言って苦笑する彼女は、駄目だと口にしながら神に会える事を期待していた。

「リリィならいつか会えるんじゃないか？というか、既に会ってるよな。」

「そうよ、神様にお会いしたのよ。あの感覚は忘れられないわ……。」

リリィの意識はその神へと移って行った。

だが、不思議とその神への嫉妬はない。

会った事も見た事もないからだろうか。

いや、シルビア達を善処している神だからかも知れないな。

その神を目にしたのは９月１２日の事だった。

前日は騒ぎになっていたらしいが、俺は任務に出掛けていて知らなかった。

夜遅くに帰宅した俺に、興奮気味にビデオを見せたリリィ。

ニュースで流れたカイラース山の映像だった。

「神々の宴ですって！ここに神様がたくさん居るのよ！」

「あ、ああ、そうか、凄いな、」

ぼやけた映像を食い入るように見ている姿に少し引いた。

いや、それどころじゃないな。

「リリィ、あまり興奮するな。身体に障るぞ。」

「でもここに」

「後で写真が送られて来るんじゃないか？」

「あっ、きっとそうよ！ああ、早く送られて来ないかしら！」

今度は電子アルバムを抱きしめてそわそわしている。

そんな彼女を落ち着かせ、身体を休ませようとベッドに連れて行った。

「遅いんだからもう休めよ。明日には送られて来るだろうから。」

「分かった、休みます。」

心配する俺の顔を見て素直に眠りに就いた。

リリィが眠ったのを確認し、パソコンを開く。

リリィが興奮するから早めに写真を送ってくれと、シルビアに催促のメールを送った。

余計に興奮するんじゃないかと心配されたが、見えない神々を探すよりはマシだと返した。

直後、電子アルバムに受信を知らせるメロディーが鳴った。

その音を確認し、パソコンを閉じてベッドに向かう。

眠るリリィの隣に身を置いて、俺も深い眠りに就いた。

翌朝目覚めると、隣にリリィの姿はなく──

「リリィ？」

「あ、おはようダン。」

ご機嫌のリリィがソファーに腰掛けていた。

その手には電子アルバムがある。

「写真が届いたのか？」

「ええ。誰が誰なのか分からないけど、神様の写真がたくさん届いたわ。」

答えながら手招きされ、リリィの隣に腰掛ける。

「見て。彼が私の会った神様よ。」

「若いな……。」

流行りの髪型をしたプラチナブロンドの男。

マルクと同じくらいに見える。

「神様も女神様もみんな若い姿をしてるみたい。」

写っている神々はみんな若かった。

化身するなら若い姿が良いって事か？

「あ、ほら見て。ガネーシャ神とカールッティケーヤ神よ。シャスタさんと親しげに写ってるわ。」

２人の肩を抱き、ニカッと笑っている姿。

中身はシヴァに違いない。

「女神様も綺麗よね。２人しかいないけど……。」

女神はラクシュミーの他に一人だけしか写っていない。

もう一人の女神はプラチナブロンドの神と一緒にいる。

多分、この神の伴侶だろう。

「奥さん連れって事はきっと格上の神なんだろうな。」

シルビア達を善処できるくらいだし、かなりの権限を持っているに違いない。

神らしい神だからこそ嫉妬も起こらないのだろう。

「それにしても、こんなに神がいるとは驚きだな。」

「ふふ、インドならではよね。何の神様なのかしら。」

そう言って、たくさんの神を嬉しそうに眺めていた。

この日から、リリィは全ての神を日替わりで崇める事となる。

と言っても、写真が日替わりで飾られるようになっただけで他に変化はない。

クッション用の刺繍をしたりハーブの世話をしたりと、リリィはいつもと変わらない毎日を過ごしている。