それは、嵐の翌日のことだった。

リュミナは、いつものように一人で山道を歩いていた。

村の北のはずれにある、誰も近づかない小さな谷に、不思議なにおいを感じた。

木々の隙間をかき分け、ぬかるんだ土を踏みしめて谷に下りたその時、彼女はそれを見つけた。

「……なんだろう、あの建物は…？」

木々の切れ間に、ぽつんと建っていたのは、見たこともない古びた建物だった。

壁は茶色く変色していて、屋根は傾き、窓の一部は割れていたが、それでもなお、ちょっと前まで人が住んでいたような雰囲気を残していた。

その建物は、石でもなければ、土でもない。

異国の遺跡でもなければ、帝都の建築物でもない、不思議な建造物。

リュミナは、ごく自然に、それが「別の世界からのもの」だと察した。

「……もしかして、これが、言い伝えの『風の神様の家』なのかも……？」

彼女はその建物の扉にそっと手をかけた。

――ギィィィ。

乾いた音とともに、扉がゆっくりと開く。

建物の中は、静かだった。

古びた畳、ところどころ障子が破れているふすま、ほこりの積もった窓ガラス。

けれど、それらすべてが、どこかあたたかく感じる。

他に誰もいないはずなのに、まるで誰かに見られているような、不思議な感覚。

そして、奥の別の部屋に入ったとき。

リュミナの頬に、ひんやりとした風が触れた。

「……えっ？風？」

部屋の壁の高い場所に、大きな白い箱のようなものが取りつけられていた。

そこから、静かに冷たい風が吹き出している。

カラカラに乾いたこの山の中では味わえない、清らかな、心地良い風。

リュミナは、その場に立ち尽くした。

そして、ふいに、ぽつりと呟いた。

「……風さん、ありがとう……」

風は、リュミナの声に応えるかのように一瞬だけ強く吹いた。

その瞬間、リュミナは確信した。

これはただの建物じゃない。

この家は、きっと、遠い世界からやってきたなにかなんだと。

リュミナはその日から、この空き家に通うようになった。

何も言わない家に語りかけ、風とこの家に守られながら昼寝をし、少しずつ家の中を探検

ときには誰にも言えないような秘密をそっと打ち明けながら、家との交流を深めていった。

家は何も話さない。けれど、確かに何かの『力」を持っている。でも、それはまだ分からない。

リュミナはまだ知らない。

この出会いが、世界を少しずつ変えていくことを。

それでもリュミナは、風に吹かれながら、そっと微笑んだ。