叫び声と、苦痛にもがく声が王都ベルツェに響き渡っていた。

兵士たちを次々と薙ぎ倒し、僕たちは中央へと進撃していく。

中には、猛攻に耐えきれず、倒れていく者もいた。

それでも――誰ひとり、立ち止まらない。

「行けぇッ！！」

ヘローの声が、戦場に轟いた。

冒険者たちもそれに呼応するように叫ぶ。

「うおおおーーーっ！！」

士気は最高潮。

そして、僕たちはついに王都ベルツェの中央広場へと到達した。

そこに、ひとり――待ち構えていた者がいる。

「来たか」

そう言ったのは、ルーザだった。

炎を背にしながら立つ彼女の表情には、どこか影が差していた。

「ルーザ……お前がなぜ《超越魔法》を……」

僕の問いに、彼女は静かに口を開いた。

その声は震えていた。

「最初は、ただ興味があっただけ……。でも、知ってしまった。あれが、何なのか」

その瞬間、僕は確信する。

――すでに、魔王が目を覚ましている。

あの存在は、かつて歴史に刻まれた大魔王。

幾人もの命を賭して、ようやく封印された災厄。

いくら強いルーザでも、一人で抗える相手じゃない。

「けれど……私は《エクシード・フィネス》を扱えない」

そう言ったルーザの瞳には、悔しさと覚悟が混ざっていた。

「それでも、アルス・ファルカ。私は――お前に勝たなければならない」

直後、ルーザの足元に魔法陣が展開された。

「風魔法（エルバース）！」

轟音とともに、広場全体を巻き込む巨大な竜巻が巻き起こる。

「うわっ！？」

「まずい……！」

風の奔流に巻き込まれ、僕たちは宙を舞った。

だが、ルーザは止まらない。

「炎魔法（オールファイガー）！」

灼熱の炎が風と融合し、火の竜巻となって荒れ狂う。

その熱波が容赦なく仲間たちを襲う。

「ぐっ……！！」

「オーディン！？　大丈夫ですか！？」

すでに状況は、壊滅寸前。

だがルーザは、なおも呪文を紡ぐ。

「雷魔法（ザンラーイト）！！」

光が裂け、雷が天から地を貫く。

次々と最上位魔法を繰り出すルーザに、僕たちはまるで歯が立たない。

……そう“思われた”そのときだった。

「――と思っていたか、ルーザ！！」

閃いた。

頭の中に、雷光のように。

「超越魔法（エクシード・フィネス）！」

僕の中で、魔力が臨界を超える。

勝利を――確信した。

「超混合魔法（フルエクシード）！」

空間が震え、超巨大な魔法陣がルーザの眼前に顕現する。

とてつもない魔力が、そこに集約されていく。

だが――ルーザは、逃げなかった。

「……！」

怯えも、抗いもせず。

ただ、その場に静かに立ち尽くしていた。

慈悲はない。

僕は、僕の平穏のために、すべての悪を断ち切る。

《フルエクシード》が、放たれた。

その瞬間、ルーザの表情に浮かんだのは、戦士の覚悟――

あるいは、深い諦めの色だった。

ベルツェに一瞬の静寂が訪れる。

そこに、ルーザの姿はなかった。

逃れたのか、それとも――消えたのか。

それを知る由もない。

だが、考えている暇はなかった。

ベルツェ城の奥から、一歩、また一歩と、重く響く足音。

巨大な影が姿を現す。

頭には捻じれた角。

瞳は赤く光り、ただ存在しているだけで空気が歪む。

その体躯は、城門にぴったり収まるほどの巨体。

その姿を見た瞬間、誰もが理解する。

――この世界の終わりが、始まったのだと。

大魔王（インフェルノ）――その者が、姿を現した。

「貴様がアルス・ファルカか……」

その声は、地の底から響くように重く、冷たい。

「いい目をしているな。……我は魔王（インフェルノ）。

我が復活したのは復讐のためでもあり、我が野望を叶えるためでもある」

その悍ましい姿に、皆が言葉を失い、ただ震えている。

僕は拳を握った。

そして、心の中で呟いた。

――いよいよ、最後が来る。