（ここからなら――よし）

　のぞいていたスコープから目を離し、構えていたスナイパーライフルを下ろす。

（あと、十分）

　雑居ビルの非常階段で、時がくるのを待つ。

　今回の仕事は厄介だ。

　場合によっては、俺の出番はないかもしれない。

　◇◇◇

　――少しずつにぎわってきている。そろそろか。

　下をのぞくと、あちこちのビルから、わらわらと人が出てきていた。

　十二時をまわった。

　昼休み、外食をする者たちが、おのおのどこかへと向かっていく。通りにはキッチンカーや屋台がいくつかあり、そこに並ぶ者もいる。

（…………）

　その中のひとりを見つけた。

　背広（せびろ）服姿のその男は、まっすぐに、あるキッチンカーに向かって歩いている。その表情は、少しこわばって、緊張しているようにみえた。

　男から目を離し、そっとライフルを構える。スコープをのぞき、ピントの微調整をしながら様子をうかがう。

　バンダナを頭に巻き、エプロンをした女が映る。今回のターゲットだ。

　キッチンカーの中で、その女は紙の箱を手に持ち、ソーセージが挟まったパンを詰めている。ほどなく詰め終わると、そばに置いてあった赤い筒状の容器を取り、上からパンにかけていく。が、途中で中身が詰まったのか、出なくなったようで、何度も天地を逆にしてみたり振ったりして、苦戦している。

（…………）

　再度、背広の男に目を向けた。

　男は、そのキッチンカー近くに立ち止まり、エプロンの女をじっと見つめている。

　男の右足が、踏みだそうと宙に浮いてはみるものの、すぐに戻ってしまう。そしてそれを繰り返す。そのたび、男の顔は赤みを増していく。額には汗も光っている。

（…………！）

　レンズに、これ見よがしに黒いパーカーの男が割りこんできた。

　フードと長い髪で、やはりほぼ顔は隠れているが、その隙間からちらりと見える赤い舌が『捕まえられるものなら捕まえてみろ』とでも言いたげだ。

　ちっ。

　思わず舌打ちが出る。

　相手にするだけ時間の無駄だ。

　――エプロンの女は、まだ赤い筒状の容器と格闘している。

（退屈なら、これで遊んでろ）

　女を捉えたスコープから目を離さず、被っていたフェドラハットを投げた。

　そのとき、覚悟を決めた背広の男が、ようやく一歩を踏み出そうとしていた。

　精神統一するかのように大きく息を吸い、女が渾身（こんしん）の力を込めて容器を握る。すると、勢いよく赤い液体が横に飛び散り、そこへ近づいてきていた背広の男の顔に見事命中した。

　焦って女は、男に走り寄った。

『BAN！』

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　occasione（イタリア語）：機会、チャンス、など。

　L'は、イタリア語の定冠詞のひとつで、母音で始まる単数名詞の前に置かれるそうです。英語だとTheですね。