明日へ

　蒸し暑さで目が覚める。

　まだ完全に開いていない目をこすりながら、電気をつけ、あたりを見渡す。

　いつも見慣れた部屋の造形。段ボールと、テーブルの上のデスクトップパソコンが目立つくらいで、ほかに特徴のない部屋。

　そんな空間で、見つけてしまった。

　埃をかぶったケースの中に何が入っているかは、寝ぼけた頭でもすぐに理解できた。

　懐かしさよりも、苦い思い出が蘇る。

　――何も形にならなかった過去。

　クローゼットの中に収納しようと持ち上げた、その瞬間。

　不意に、ケースの中から錆びついたような音がした。

　友達の流行に逆らうように、私は「自分が楽しめる趣味」を探していた。

　ゲームでも、スポーツでもない。みんなとは違う、何かを。

　部活や習い事にも惹かれなかった、10代の私。

　そんな変わり者だった私の目に、あるものが映った。

　学校から帰る道の途中にある、楽器屋。

　いつもなら気にも留めず、通り過ぎていた興味のない店が――

　ただ、その日は違っていた。

　心に、ぽっかりと空いたままの隙間があった。その日は。

　学校の授業で、教師から「好きなものは？」と聞かれた。

　名指しで答えを求められた私は、その至極簡単な質問に、言葉が出なかった。

　そのとき、私は気づいたのだ。

　自分が今まで、心から楽しみ、夢中になったものが、何もなかったことに。

　だからこそ――自分が楽しめるものをやりたい。熱中できるものを、探したい。

　そう思うようになった。

　その日、ショーウィンドーに展示されていた一本のエレキギターに、目を奪われた。

　焦る気持ちが、普段興味のないものに、私を向かわせたのかもしれない。

　店頭で流れる軽快な音楽。

　ギターのソロパートが、耳に流れ込んできた。

　音楽に触れたことのなかった私が、息をのむように、そのギターを見つめていた。

　――その日は、店に入らず、そのまま帰宅した。

　けれど、私の心には、ひとつだけ。秘めたものが残っていた。