薄紫の光が俺の中に浸透していく。今何かを忘れた。知識。記憶。経験。その全てが目の前に現れては薄れていく。父親に殴られたこと、母親に泣かれたこと。弟を殴ったこと。全部が、その全部が消えていく。

　――嫌だ。

　しがみつきたい。ろくでもない記憶なのに。その全てを手放したくない。記憶は、俺が俺であるために必要だからだ。少しでもかけてしまうと俺は俺でなくなってしまうのだ。そのことを、俺は分かっていなかった。世界がとられてしまうことの意味を。奪われることの悲しさを。

　――やめてくれ！

　――峰岸！

「辞めるわけねえだろうが！　この瞬間こそ至福なのよ。アッハーン？」

　逃げなきゃ。

　俺は両手をばたつかせた。痺れ切ってはいない。両手は動いた。

「大人しくしなさい！　兵隊が撃ち殺すわよ！」

「ああああ！」

　俺は暴れた。

「撃て！」

　ビーッ。地味な音だった。しけたレストランの呼び鈴みたいな。だが、その音がした直後、俺に異変が起きた。

　左足が冷たくなった瞬間、俺は崩れ落ちていた。ガラス瓶が割れる音がして、ワインの酸っぱい匂いが広がる。床の上に倒れたんだ。視界が紫色のままだから分からないが、きっと俺の左足が消し飛ばされたに違いない！

「痛ってえええ！」

　大人しくしていたほうがいいのか。このまま殺されるよりは。

　――殺される？

　――俺は殺されようとしてるんだっけ？

「気をつけなさいヨォ！　割れたらどうすんの！　アンタらはスーツ着てるからいいけどアタシは剥き身なのヨォ！」

　峰岸が怒鳴り散らした。

「大人しくなったわね、ボウヤ。今度こそその記憶まるっと食べてあげるワァん！」

　峰岸が、俺の『世界』を奪うのを再開させる。走馬灯のように俺の脳内を記憶が駆け巡っていく。

「いやだああああ！」

　両手と両足（いや、片足か）をじたばたさせてれば、何とかなるなんて思っていたわけじゃない。最後の無駄な足掻きに過ぎなかったのだが、なんとそれが功を奏してしまった。偶然って怖いものだ。

　俺が手を振り上げた時、落ちていたワインか焼酎の瓶を跳ね上げてしまった。そしたら、それが中身を撒き散らしながら宙を舞い、俺の目の前に立っている人間に――いや悪魔に――ぶっかかってしまったんだな。

「きゃああああ！」

　けたたましい悲鳴だった。きっと東京中に聞こえたことだろう。悲鳴が聞こえたと同時に、俺の視界は回復した。見れば、ピンクモヒカンの大男が頭を抱え、背を曲げている。顔は床とキスしそうなくらい近づいていて、その苦しみが相当なものであることを伝えてきた。

　後ろの黒づくめたちは、夢のように消えていた。ピンクモヒカンの力が弱まると消える存在なのかもしれない。知らんけど。

　左足はちぎれてはいなかった。光線が走って出血した後はあったが、あとは至って無事だった。

　俺は立ち上がり、酒瓶――それも中身の入っているやつ――を片っ端から持ってきた。

「オラッ！　たっぷり浴びやがれ！」

「やめろォォォォォォォ！」

　峰岸の悲鳴を聞きながら、俺は酒をかけまくった。ホップの香るビール、香り深いアイラ島のウイスキー、イギリスの伝統的なジン、ロシア人もビックリな高濃度のウォッカ、冬の中で貯蔵された味わい深い日本酒、新婚旅行で中国に行った友人が買ってきてくれた紹興酒――とにかく全部。

　辺りはすごい臭いになった。酒の臭いに加え、硫黄が溶け出すような臭いが混じる。峰岸は、硫黄の黄色い煙を立てて、じわじわとこの世から消えていった。酒に使った俺の『世界売却契約書』も同じように消えていった。

　部屋に充満した黄色い煙が、俺をとりかこんだと。まさか、峰岸の野郎の魂じゃないよな。まだ生きてやがんのか――。一瞬警戒したが、違った。黄色い煙はスクリーンのように、なにか映像を映し出した。何人、いや何百人、いや何千人、何億人もの人間がそのなかにいた。

「これ……この人たちの『世界』か……！」

　うさぎに向けて弓を射るネイティブ・アメリカン、黄色い旗を掲げ屈強な兵隊へ立ち向かっていく中国の農民、敵の眠る要塞に侵入するヘブライ人、党の中でソクラテスの古書を読みふける中世イタリア人修道士、目隠しした捕虜にマシンガンを向けるコンゴの軍人、歌いながらピアノを弾くオーストラリアの日系人家族……何億何千もの世界。

　いまこそ分かる。

　これが峰岸の持っていた力だ。

　ランプの魔人と呼ばれ、悪魔と呼ばれた音のもつ万能の力だ。何億何千もの『世界』こそその栄養源だったのだ。

　俺はその力をいま手にした。

　やることと言ったら……とりあえず酒と女だろ……。

　いや、それでいいのか、本当に、俺？