風間（かざま）蓮（れん）は放課後、いつも通り部活の友達と話しながら校門を出た。スマホに着信が入る。見知らぬ番号だったが、「急用だからすぐに家に来てほしい」との短いメッセージがあった。

　家に着くと、玄関には見覚えのある制服姿の少女が二人立っていた。

「蓮くん、来てくれてありがとう」

　クラスの美人、白石（しらいし）紗耶（さや）だった。隣には彼女の妹、明るく元気な白石芽衣（めい）が並んでいる。

「え、なんで…二人がここに？」蓮は困惑しながらも玄関の中へ足を踏み入れた。

「実は……」紗耶が少し緊張した表情で口を開く。「私たち、蓮くんと義兄妹になることになったの」

　蓮は頭の中が真っ白になった。義兄妹？そんな話、聞いたこともなかった。

　「義兄妹になるって、どういうことだよ…？」蓮は戸惑いを隠せず、二人を見つめた。

　紗耶は少しだけ目を伏せてから、言葉を続ける。

「君のお父さんと、私たちのお母さんが結婚することになったの。だから、蓮くんと私たちは義兄妹になるんだよ」

　芽衣は元気よくにっこり笑った。

「つまり、私たちのママと蓮くんのパパが結婚して、家族になるってこと！」

　蓮はまだ頭がついていかなかった。

「でも…なんで俺にこんな話が急に来たんだ？父さん、そんなこと一言も言ってなかったぞ」

　紗耶は少しだけ困ったように口ごもった。

「うちのお母さんも、急に決まったことだからあまり話さなくて…。でも、これからは一緒に住むことになるし、ちゃんと話をしたいと思って」

　芽衣が明るく言った。

「これからは家族なんだから、仲良くしようね！」

　ぎこちなくも、蓮は芽衣の手を取った。

「そうだな、これからよろしく」

　その時、玄関のチャイムが鳴った。三人が振り向くと、スーツ姿の中年男性が立っていた。

「風間蓮くんですね。私は両家の結婚に関わる手続きを担当している弁護士です。正式な手続きの説明に参りました」

　蓮はさらに混乱した。知らないことばかりだったが、もう後戻りはできないらしい。

　リビングに通されると、両親と紗耶、芽衣の顔が揃っていた。温かくもぎこちない空気が漂う。

「これからは家族として、一緒に生活していこうね」義理の母親の言葉に蓮は小さくうなずいた。

　その晩、蓮は自分の部屋でベッドに横たわりながら考えた。

（義兄妹になるって…これからどうなるんだ？）

　翌日から、彼の生活は大きく変わり始める。

　翌朝、蓮はまだ夢の中にいるような感覚で目を覚ました。隣の部屋からは、楽しげな声が聞こえてくる。慣れない家族との新生活が、すでに始まっていた。

　リビングに降りると、白石紗耶と芽衣がすでに朝食を準備していた。紗耶はいつものクールな表情を少し和らげ、芽衣は元気に「おはよう！」と声をかけてきた。

「おはよう、芽衣」「おはよう、紗耶」蓮はぎこちなく挨拶を返す。

「今日から本格的に一緒に暮らすんだよね。学校もこれまで通りだし、何か困ったことがあったら言ってね」と芽衣が言う。

「そうだな…今のところ、何が困るのかもよくわからないけど」と蓮は笑いながら答えた。

　朝食を終え、登校の時間が近づく。蓮はいつもの制服に身を包み、玄関で靴を履きながら少し考えた。

（義兄妹…これがどう影響するんだろうな。学校では普通に接してくれるのかな？）

　家を出ると、紗耶も一緒に歩き始めた。二人きりになると、紗耶は少しだけ警戒心を緩めた様子で話し始める。

「蓮くん、家のことは心配しないで。私もまだ慣れてないけど、頑張るから」

「わかったよ。お互いに変な気を使わずにいけたらいいな」

　二人はしばらく無言で歩き、学校の門前に差し掛かった。

「…学校では、普通にしてくれればそれでいいよ」と蓮。

　紗耶は小さく頷いた。

　教室に入ると、クラスメイトの視線が一斉に二人に注がれた。紗耶はいつも通りの美人で、蓮もいつもの普通の自分。しかし、二人が昨日義兄妹になったことは誰も知らない。

　席につくと、芽衣もやって来て「おはよう！」と元気に声をかけてきた。

　授業中、蓮の頭の中は家族のことでいっぱいだった。

（これからどうなるんだろう。義兄妹だからって、恋愛してもいいのか？）

　そんなことを考えていると、ふと紗耶の方を見ると、彼女は珍しく窓の外をじっと見つめていた。

　放課後、蓮は芽衣と一緒に帰ることになった。芽衣は照れくさそうに話しかけてきた。

「ねえ蓮くん、これからもたくさん話そうね！家族なんだから！」

「そうだな、よろしくな」

　家に戻ると、夕食の準備が整っていた。家族全員が一緒に食卓を囲む。ぎこちなさはまだ残っているが、少しずつ家族としての絆が生まれていく予感がした。

　その夜、蓮は窓の外の星空を見ながら、小さくつぶやいた。

「これからどうなるか、分からないけど…家族として、ちゃんとやっていこう」